Вальдшнеп замечательная, желанная для многих охотников птица. Именно этот лесной отшельник становится вестником окончания долгой зимы, и он же сообщает, что не за горами холода. Воспетый классиками русской охоты С.Т. Аксаковым, И.С.Тургеневым, Л.Н.Толстым, лесной кулик по сегодняшний день продолжает волновать сердце любого охотника. Когда эта длинноклювая птица лежит на ладони, с нескрываемым восторгом разглядываешь ее поразительную красоту. Дивишься длинному клюву, огромным угольночерным глазам и ладному телу, но больше всего поражаешься окраской этой птицы. Здесь нет ярких, четко очерченных цветов и линий, как у фазана или в брачном оперении крякового селезня. Наряд вальдшнепа соткан из черного, коричневого, серого и золотистого цветов, с металлической белизной подхвостья, а все вместе создают неповторимый, филигранный, графический узор из перьев.

Территория, где обитает привычный для российских охотников вальдшнеп, огромна: от Британских. Азорских и Канарских островов, стран Скандинавии проходит через всю Россию на восток, захватывает Китай, Корею и заканчивается в Японии. Именно Россия, включая Белоруссию, является основным местом гнездового ареала вальдшнепа. Сюда, в российские леса, стремится вальдшнеп, чтобы продолжить свой род, дать жизнь новым поколениям, и только надвигающаяся зима заставит покинуть лесных куликов родину.
Где живет вальдшнеп? Вальдшнеп принадлежит к так называемым ближним мигрантам. Его зимовки находятся относительно недалеко в сравнении с другими видами куликов, многие из которых совершают далекие перелеты в жаркие страны Африки и Азии, долетая до Австралии. Европейский вальдшнеп отправляется зимовать в страны Западной Европы: Францию, Италию, Испанию, Англию, Балканские страны. Самые южные точки его зимовок на северном побережье Африки. Зимует европейский вальдшнеп и на Черноморском побережье России, в Абхазии, Грузии, а также в Азербайджане. Бывают годы, когда вальдшнеп остается на зимовку на береге Крыма. Все это подтверждено результатами кольцевания, которым занимаются как российские, так и западноевропейские, в первую очередь французские, орнитологи.
Сложнее определить места зимовок азиатской популяции вальдшнепа. Известно, что птицы, обитающие на территории Западной Сибири, отправляются на зимовку в страны передней Азии, вплоть до Индии. Вальдшнепы, гнездящиеся за Енисеем, улетают на зимовку в Китай, Корею. Японию, долетая до Больших Зондских островов и островов Новой Гвинеи.
Вряд ли кто из нас когда либо поохотится на этих птиц: некоторые из этих вальдшнепов редкие виды, да и земли, где они обитают, очень далеки от России. Чтобы провести некоторые сравнения с другими видами вальдшнепов, нашего лесного кулика будем называть северным вальдшнепом.
Согласно современной систематике, в мире существуют шесть видов вальдшнепов: Scolopax rusticola - северный вальдшнеп. Scolopax minor американский вальдшнеп. Scolopax mira амами. Scolopax celebensis - целебесский. Scolopax saturata - индонезийский, Scolopax rochussenii - молуккский.

Северный вальдшнеп (Scolopax rusticola)

Существует еще один вид, который носит название оклендский вальдшнеп Coenocorhypha aucklandica . Он обитает на Оклендских и других островах вблизи Новой Зеландии. Эти скрытные ночные птицы занимают промежуточное положение между вальдшнепами и бекасами. По образу жизни они очень резко отличаются от настоящих вальдшнепов. Так, оклендский вальдшнеп предпочитает гнездиться в норах, вырытых качурками и другими морскими птицами, то есть этот вальдшнеп тяготеет к морским береговым зонам, к птичьим базарам. Другая отличительная особенность этого вида вальдшнепа состоит в том, что в поисках корма он разгребает ногами верхний слой почвы или морских наносов, что вообще уникально и не типично для куликов.

Вальдшнеп амами (Scolopax mira)

Scolopax mira

Этот вид вальдшнепа обитает на юге Японии, на архипелаге Рюкю, в который входят острова Амамиотима, Окинава, Токуносима, Оки ноэрабу, Ихея. Эти острова омываются водами Восточно-Китайского моря и Тихого океана. Острова находятся южнее 30 градусов северной широты, где даже зимой температура не опускается ниже +17 градусов. Здесь, помимо субтропических лесов, произрастают леса из тропических видов: низкорослых пальм, бананов, фикусов, древовидных папоротников. С высотой они сменяются вечнозелеными дубами и тропическими хвойными: сосной акамацу, пихтой мами, тсугой. Именно в таких местах и обитает вальдшнеп амами. Оперение его более темное в сравнении с северным вальдшнепом, в нем практически отсутствуют серые тона. Ведя оседлый образ жизни, вальдшнеп амами не совершает длительных перелетов. вероятно, поэтому он имеет более округлые крылья. Его плюсны, пальцы и клюв длиннее и толще, он выглядит более грубоватым по сравнению с северным вальдшнепом.

Индонезийский вальдшнеп (Scolopax saturate)

Scolopax rochussenii)

Для горных лесов характерны разреженность лесного полога, подлесок из папоротников и кустарников с относительно хорошей освещенностью, более редко встречающиеся вьющиеся растения, эпифиты и мхи.
Количество осадков в горных тропических лесах больше, чем в низменных районах, но благодаря склонам вода быстро стекает, и внешне горные леса кажутся суше. Здесь нет удушающей влажности от постоянного испарения стоячей воды. Обязательным условием для присутствия индонезийского вальдшнепа являются поляны и опушки горного тропического леса.
Начиная с конца августа и сентября, индонезийский вальдшнеп совершает брачные полеты, которые сопровождаются звуками, напоминающими песню северных вальдшнепов. Гнездование приходится на февраль, март и апрель. Гнездо строится из растительных остатков на моховом покрове либо на земле. В кладке, в отличие от северного вальдшнепа, не четыре яйца, а два желтоватых с коричневоржавыми и серорозовыми крапинками яйца. Птенцы появляются с апреля.
Индонезийский вальдшнеп, как и северный, ведет вечерний и ночной образ жизни. В течение светлого времени суток он держится под покровом тропического леса, но вечером совершает вылеты на кормежку на открытые участки леса, поляны и возделываемые поля вблизи деревень. Основу его питания составляют дождевые черви, личинки тропических насекомых, иногда гусеницы, пауки и мелкие кузнечики. Индонезийский вальдшнеп ведет оседлый образ жизни, заселив острова архипелага; имеет ряд подвидов, которые незначительно отличаются друг от друга.

Целебесский вальдшнеп - (Scolopax celebensis)

Целебесский вальдшнеп - Scolopax celebensis
Остров Целебес, или Сулавеси, где обитает этот вид вальдшнепа, также входит в Малайский архипелаг в Индонезии. Площадь острова составляет около 170 000 кв. км. Остров сходен по природным условиям с другими островами стран Малайского архипелага, однако именно здесь обитает Целебесский вальдшнеп, который заметно отличается от индонезийского. Так, этот вид крупнее не только своего соседа индонезийского вальдшнепа, но и северного. Его клюв длиннее и толще у основания. В оперении спины преобладает черный цвет, который перемешан с темноржавыми пятнами; начиная с лопаток, к бокам появляются серооливковые полоски. Брюшное оперение цвета корицы, без поперечных полос. Клюв и лапы сероголубые.
Как и индонезийский вальдшнеп, этот вид оседлый. Он тоже предпочитает горные тропические леса на севере и в центре острова, где держится на высотах от 1700 до 2300 метров над уровнем моря. Целебесский вальдшнеп, как и индонезийский, имеет несколько подвидов, отличающихся друг от друга незначительными внешними признаками, например более коротким клювом.
Целебесский вальдшнеп еще более редок, чем его сосед по островам архипелага.
Молуккский вальдшнеп Scolopax rochussenii
В Индонезии, в восточной части Малайского архипелага, находятся Молуккские острова общей площадью около 84000 кв. км. Самые крупные из островов Хальмахера, Серам, Буру. Этот архипелаг, состоящий из гористых островов с высотами до 3000 метров, приютил наиболее загадочного вальдшнепа.
Этот вид по размерам близок к северному вальдшнепу, но длина его клюва, по описанию, достигает 100 мм. В оперении преобладают черные цвета на спине и крыльях, которые усеяны широкими рыжими пятнами; брюшко светложелтое. Бока желтого цвета с черными полосами.
Биология этого вальдшнепа наименее изучена. Практически ничего неизвестно ни о его поведении, ни об особенностях его размножения. Этот вид считается под угрозой исчезновения и внесен в список Международного союза по охране природы.
Американский вальдшнеп Scolopax minor
Этот вид на четверть меньше северного вальдшнепа. Его клюв составляет примерно 60 мм, лапы более короткие; глаза, как и у северного сородича, расположены высоко, крылья короткие и закругленные. В спинном оперении преобладает черная и коричневая окраска с двумя серыми продольными полосами. Брюшное оперение цвета корицы и не имеет поперечных полос. В отличие от северного вальдшнепа, пол которого практически невозможно определить при жизни, самца малого американского вальдшнепа можно отличить от самки.
Так, самки имеют больший вес (в среднем 210 граммов) по сравнению с самцами (165 граммов), а первичные маховые перья у самок более широкие, чем у самцов.
Американский вальдшнеп, как и северный, перелетный вид. Его основной гнездовой ареал располагается на юговостоке Канады и Соединенных Штатов Америки; в Канаде он проходит через Новую Шотландию до Онтарио, Квебек; также гнездится в провинциях Саскачеван и штат Манитоба Канада. На территории США он размножается в северовосточной части страны, от Новой Англии до Миннесоты. В центральновосточной части США вальдшнеп и гнездится, и зимует. Главными областями зимовок являются штаты Оклахома, юг Миссури, Теннесси, Виргиния и некоторые другие южные штаты, включая Флориду. Часть зимовки приходится на территорию северных штатов Мексики, в основном на побережье Мексиканского залива. Американский вальдшнеп никогда не отмечался в Евразии.
Самка выбирает место для гнездования поблизости от полян либо опушек леса, строя гнездо у стволов небольших деревьев или кустарников. Гнездо, как и у северного вальдшнепа, представляет собой небольшое углубление в почве с весьма скромным наличием листьев или сухих травинок. Кладка состоит из четырех яиц. Молодые птенцы покидают гнездо, как только обсохнут. Самка уводит птенцов в места, изобилующие кормами, и воспитывает выводок одна.
Места кладки и выращивания птенцов заметно отличаются друг от друга. В первом случае это место с хорошими защитными свойствами, а именно с густой и относительно высокой травой, без хорошо развитого кустарникового яруса, с сухой почвой. Для выращивания птенцов самка переводит выводок во влажные места, где изобилуют дождевые черви и кустарники создают хорошую защиту и укрытие от врагов. Птенцы очень быстро растут и, уже начиная с пятнадцатидневного возраста, способны перелетать на короткие расстояния. В тридцать дней они достигают размеров взрослой птицы и в возрасте пяти восьми недель становятся вполне самостоятельными.
С началом таяния снега малый американский вальдшнеп покидает зимовку и отправляется к местам гнездования. Перелет происходит ночью на небольшой высоте со скоростью 50 километров в час. Наиболее массовый пролет приходится на вторую половину апреля. Самцы прилетают раньше самок. Вальдшнепы отдают предпочтение угодьям с влажными почвами, которые богаты дождевыми червями, с наличием кустарников и деревьев, где можно надежно укрыться от глаз хищников. Здесь же обязательно должны был, участки, заполненные водой (лужи, колеи проселочных дорог) для чистки оперения. Больше всего соответствуют таким местам заброшенные, необработанные поля, зарастающие вырубки, лесонасаждения не старше тридцати лет с наличием прогалин, полян и сетью лесных дорог. К самым предпочитаемым американским вальдшнепом породам можно отнести ольховые и осиновые леса.
На каждом этапе годового цикла места, посещаемые этими птицами, немного отличаются. Весной и летом наиболее плотно заселены лиственные леса и окрестности заброшенных полей, где имеются наилучшие места для вальдшнепиных токов и выведения птенцов. Осенью вальдшнепы предпочитают молодые лиственные леса, с естественным возобновлением. Чистые ольховники и осинники наиболее излюбленные места пребывания американского вальдшнепа. Подобных мест в Северной Америке возникло достаточно после массового переселения сельского населения в города либо после разорения мелких фермерских хозяйств.
Основу питания малого американского вальдшнепа составляет дождевой червь. В питание также входят различные насекомые, особенно двукрылые и жесткокрылые и их личинки. В его меню также входят муравьи, пауки и пища растительного происхождения. Пожалуй, американский вальдшнеп еще более прожорлив, чем северный: за день он может съесть столько пищи, сколько весит сам.
Смертность американского вальдшнепа весьма велика, особенно в первый год жизни. Погодные катаклизмы могут повлечь за собой катастрофические последствия. Чаще всего погибают самцы, которые значительно раньше начинают миграцию к местам гнездования и могут быть застигнуты запоздалыми снежными бурями. Как и у северного вальдшнепа, огромное значение в жизни лесного кулика имеет весенний период. Сильные и продолжительные дожди, возврат холодов во время размножения могут существенно сказаться на состоянии популяции. Интересен тот факт, что в этот период молодые самцы лучше противостоят неблагоприятным условиям, чем самки. Продолжительность жизни американского вальдшнепа равна приблизительно пяти годам.,
К главным врагам американского вальдшнепа относятся лисица, скунс, американская ласка и домашние кошки. Именно эти хищные животные чаше всего становятся причиной гибели птиц.
Североамериканские биологи довольно длительное время пристально изучают популяцию своего вальдшнепа.
Уже с конца 30х годов были начаты весенние учеты токующих самцов, проведен анализ охотничьих таблиц, составленных на основе сбора крыльев. Путем многолетних наблюдений было выявлено, что за последние 25 лет наиболее сильно пострадала популяция американского вальдшнепа на востоке своего ареала. В течение этих лет ежегодно численность его уменьшается на 1,9%. В западной части ареала, да и в районе Квебека, она остается стабильной.
Североамериканское управление фауной особенно озабочено потерями мест обитания вида. Были проведены биотехнические мероприятия, направленные на создание благоприятных условий для жизни американского вальдшнепа (в частности, проведение выборочных рубок с целью изъятия старых деревьев и омоложения лесов), а также на сохранение в нетронутом состоянии опушек лесов.
В последние десятилетия эта птица стала в Новом Свете очень популярным объектом спортивной охоты. Начиная с 60х годов, добыча ее американскими охотниками увеличивалась на 510% ежегодно. По числу добычи малый вальдшнеп идет вслед за столь популярным объектом охоты американцев, как утки. В США и в Канаде уже несколько лет существуют жесткие правила, регламентирующие охоту на вальдшнепа. Ежедневная норма добычи в США, в зависимости от штата, ограничивается двумя тремя птицами на одного охотника, в канадских провинциях эта норма выше и составляет от пяти до восьми.
Охота на малого американского вальдшнепа производится в основном двумя способами: стрельба на зорях вылетающих на кормежку птиц и охота с собаками.
Поведение птиц этого вида в период размножения поразительно отличается от поведения северного вальдшнепа. Особенно впечатляет для наблюдателей ток самцов.
Основоположник американского охотоведения Олдо Леопольд так описал токовое поведение малого американского вальдшнепа в штате Висконсин: “В апреле и в мае над моим лесом каждый вечер бывают танцы в небе. Балет начинается в первый теплый апрельский вечер точно в шесть часов пятьдесят минут. Затем изо дня в день занавес поднимается на минуту позже, чем накануне, и так до 1 июня, когда начало приходится на семь часов пятьдесят минут. Эту скользящую шкалу устанавливает тщеславие танцора: ему необходима романтическая сила света точно в 0,05 фуга свечи. Он согласен выступать только в открытом амфитеатре, среди леса или кустарника, и в центре сцены обязательно должна быть полоска мха или бесплодного песка, голая каменистая россыпь или голая середина тропы. Дело тут в особенностях его ног. Ноги у вальдшнепа короткие, и в густой траве или зарослях бурьяна он не мог бы выполнять свои па с блеском, да и его дама их просто не увидела бы.
Зная час и место, терпеливо ждете, вглядываясь в закатное небо, не появится ли вальдшнеп. Он прилетает из какой-нибудь ближней чаши, держась очень низко, опускается на голый мох и тотчас начинает увертюру, каждые две секунды испуская странные горловые звуки "цинк, цинк", очень похожие на летний крик козодоя.
Внезапно цыканье обрывается, и птица взмывает в небо, выписывая широкие спирали и музыкально посвистывая. Она поднимается все выше, спирали сужаются, становятся круче, а свист громче, и вот уже артист кажется темной точкой в небе. Затем он внезапно падает вниз, точно подбитый самолет, сопровождая свое падение нежными гармоничными трелями. Почти у самой земли он выравнивается, возвращается на сцену (обычно на то самое место, где начиналось представление) и вновь принимается цыкать.
Скоро настолько смеркается, что танцора на земле уже не видно, но за его полетами можно следить еще час обычное время представления. Однако в лунные ночи оно может с интервалами продолжаться до тех пор, пока луна не скроется. На рассвете балет повторяется заново”.
Звук вальдшнепа при пикировании, как показали специальные исследования, производят несколько маховых перьев на крыльях. На земле самец распушает свое оперение и топчется на месте, а иногда кружится вокруг своей оси, продолжая издавать голосовые звуки. Самец столь увлечен демонстрацией своих достоинств, что позволяет наблюдателю приблизиться к себе на дистанцию пять метров. Однако наступающая темнота не дает возможности увидеть, как ведет себя самец в присутствии самки. Только ночь становится свидетельницей того, что происходило и будет происходить с этими птицами на всем протяжении существования этих видов куликов.
Люди и птицы населяют одну планету. Еще с Аристотеля птицы стали предметом пристального изучения, иначе и быть не могло ведь именно они принадлежат к самым красивым и бросающимся в глаза объектам живой природы. Одни радуют наши взоры своим оперением, другие наш слух пением, третьи кормили человечество на протяжении сотен тысяч лет.
Биология птиц относится к тем областям знания, когда любители природы, а первые из них охотники, вносили и продолжают вносить существенный вклад в изучение еще неизвестных страниц жизни того или иного вида птиц.
В современных условиях еще в большей степени проявляется сложный комплекс вопросов, связанных с разумным использованием популяций видов охотничьих птиц, а к ним относится и вальдшнеп. Особенно серьезны проблемы охраны в местах гнездования, зимовок и отдыха на пролетах.

Как выбрать место, где будет тянуть вальдшнеп?

Характерными местами обитания для вальдшнепа служат смешанные леса: березняк, ольшаник, осинник смешанные с елями, дубовыми и липовыми рощами.

Также следует обратить внимание на рябиновые, черемуховые подросты и заросли орешника. Их наличие указывает на богатую и питательную почву, что обеспечивает вальдшнепу основной корм – земляных червей. Лес должен быть не старый, от 5 до 17 лет, либо деревья в нем не должны превышать в длину 15 метров, на такой высоте вальдшнеп уже не полетит. Если лес полностью березовый, то приличной тяги можно не ждать. А вот одно из излюбленных мест для тяги – это окраины полей или лугов, на границе с которыми имеется большой лес или лесные овраги.

Иногда опытный охотник может выбрать место чисто интуитивно, опираясь на предыдущий удачный опыт и чутье. И порой удачные места не поддаются никакому логическому объяснению. Но все же есть ряд правил и наблюдений, следуя которым даже начинающий охотник сможет похвалиться добычей после охоты.

Для начала, нужно брать во внимание высоту деревьев. Самцы вальдшнепов летят над самыми верхушками деревьев, а бить их предпочтительнее всего с максимально близкого расстояния. Упавшую птицу без собаки найти весьма и весьма затруднительно, поэтому место дислокации нужно выбрать там, где вероятнее всего вальдшнеп начнет спускаться ближе к земле. Лучшим прикрытием самого охотника будет ствол дерева или редкие заросли кустов. Не нужно вставать под высокое и разлапистое дерево, ветки и листва будут закрывать Вам обзор. Если имеется такое дерево в том месте, которое Вы выбрали, то лучшим решением будет занять позицию в 10-15 метрах от него и встать у невысокого дерева так, что бы боковые выстрелы были удобными. В любом случае надо помнить, что если охотник сохраняет неподвижность, то вальдшнеп, обладающий плохим зрением, видит его плохо и может вылететь прямо на выстрел.

По правилам, охота на самочек вальдшнепа – запрещена. Разобраться, кто перед Вами, самка или самец, достаточно просто даже для неискушенного охотника. Их голоса и поведение значительно отличаются друг от друга.

По возращению с теплых зимовок, самки располагаются на земле, их практически невозможно рассмотреть в ковре из сухой травы и листьев. А самцы пережидают день в укромном убежище, ожидая заката. Как только начинают сгущаться сумерки, начинается самое интересное. Звук, который издает вальдшнеп, при поиске самки, называется хорканье. Словами этот звук передать очень сложно, но стоит один раз услышать и душа охотника начнет наполняться радостным чувством азарта и предвкушения добычи.

Цыканье – этим звуком самка дает знать самцу, что услышала его зов. Она может возникнуть рядом с самцов совершенно неожиданно, вспархивая с земли. Некоторое время они летят рядом, а потом самец переходит с хорканья на такое же цыканье, как и у самки. Далее происходит снижение на землю для продолжения процесса ухаживания, начинается брачный танец, во время которого самец показывает себя во всей своей красе. Если кавалер не производит должного впечатления на самку, то она покидает его, а он отправляется искать менее привередливую партнершу. При обоюдной симпатии самка самостоятельно свивает гнездо, иногда в совершенно неожиданных местах, и в одиночестве выводит потомство. Птенцы с первых же дней приспособлены к поиску пищи. Самец же находится в поисках новых подруг вплоть до окончания тяги. Этими факторами можно объяснить, почему вальдшнеп самая распространенная птица из всей боровой дичи. Он обитает повсюду, где присутствует в достаточном количестве вода и укрытие. Самки готовы класть до четырех кладок за сезон, а самец до начала июля готов к воспроизведению потомства. Исключением является королевский вальдшнеп, от обычного его отличают более крупные размеры. Понимающие охотники не трогают эту птицу, зная, что ее популяция и так достаточна невелика.

У неопытных охотников всегда возникает вопрос: «А можно ли предсказать траекторию и путь полета вальдшнепа во время тяги?» Даже умудренные опытом охотники и орнитологи сходятся во мнении, что можно, но только весьма приблизительно. Если охотник встает на пересечении двух просек, то нужно быть готовым, что вальдшнеп может вылететь откуда угодно. Опытные охотники советуют не стрелять по первой показавшейся птице, а внимательно отследить ее путь. Вероятнее всего следующие самцы будут его повторять. Кстати, выбранная траектория полета сегодня, может значительно отличаться от завтрашней, что добавляет в данный вид охоты определенную сложность и интригу.

Самая лучшая погода для тяги – пасмурный и безветренный вечер. Обычно сочетание этих факторов дает интенсивный лет птицы.

Практические наблюдения по весенней тяге вальдшнепа:

• Перед тем, как собраться на охоту, узнайте прогноз погоды. Если в ближайшие дни ожидается похолодание, то хорошей тяги не будет. Исключением является ситуация, когда вальдшнеп уже прилетел, возможно, птицы начнут откочевывать обратно, ближе к югу.

• Если дует южный или западный ветер, это сулит хорошую тягу. Северные и восточные ветра, наоборот, снижают интенсивность тяги. Это объясняется тем, что птицы прилетают к нам с юго-запада, поэтому попутный ветер активизирует пролет.
• Если прогноз погоды обещает дождь, который должен прекратиться до захода солнца, то тяга должна быть хорошей. Особенно, если такой дождь поспособствует образованию тумана и повышенной влажности от таянья снега в лесу и перелесках. Вообще общее снеготаянье в сочетании с мелким дождем почти всегда гарантирует отличную тягу. А вот ливневый дождь или гроза остановит тягу полностью. В пасмурный вечер тяга, как правило, начинается чуть раньше, чем в светлый, погожий день.
• Обратите внимание на поведение певчих птиц, если они перед закатом солнца поют мало, то тяга может быть слабой.
• При позднем открытии сезона охоты для хорошей тяги нужно дождаться прилета молодых вальдшнепов - прошлогодок. Они прилетают вслед за «старичками». Чем больше вальдшнепов в лесу, тем раньше начнется тяга. Для молодых вальдшнепов характерна тяга более поздняя, возможно даже уже по темному небу, старички же обычно предпочитают более светлое время суток.

Обычно весенняя тяга вальдшнепа происходит в три этапа. При заходе солнца обычно пролетает самый первый вальдшнеп «разведчик». После него, через 5-6 минут, начинается общая тяга по всему месту обитания вальдшнепов. Этот первый этап проходит быстро. Второй этап самый многочисленный и продолжительный. Он прекращается при наступлении темноты. Многие охотники останавливаются именно после этого этапа и уходят в лагерь. Опытные охотники советуют не торопиться, если вечер спокойный, пасмурный и влажный. Нужно развести небольшой костерок, свет от которого обязательно привлечет птицу к себе.

ВАЛЬДШНЕП (Scolopax rusticola)

• принадлежит к семейству бекасовых. Оперение верхней части его тела ржавого цвета с серыми, бурыми и черными пятнышками, нижней части - серо-желтоватого; маховые перья - бурые, рулевые - черные; те и другие покрыты ржавыми пятнами. Родиной вальдшнепа считают широкую полосу Старого Света между 45 и 67-м градусами северной широты, а его зимним приютом - Северную Африку и Индию.

Л.П.Сабанеев Русская охота.- Изд.: Эксмо , 2011 .

Ходят вальдшнепы сгорбившись, крадучись, мелкими, неторопливыми шажками, но зато полет их превосходен. Днем они, впрочем, не поднимаются высоко и избегают открытых пространств; сквозь густейшую чащу ветвей они пролетают, ничего не задев. С наступлением сумерек вальдшнеп вылетает на кормежку на широкие лесные прогалины, болота, луга. Здесь он своим длинным клювом переворачивает и ворошит кучами опавшую листву, роется в рыхлой почве, свежей трухе от коры, ища спрятавшихся под ней личинок жуков, червячков, составляющих его пищу. Для ночлега в одиноко стоящих тихих рощах он выбирает место, где идут вперемежку полянки и чащи. Когда парочка вальдшнепов соединилась и самец успел уже повоевать со всеми соседями, самка отыскивает или сама вырывает для гнезда ямку у дерева, под кустом, во мху; она неискусно выстилает его прутиками, кладет сюда 4 крупных яйца и затем в течение 17 - 18 дней ревностно насиживает их. По наблюдениям, вальдшнепы в благоприятные годы гнездятся дважды в год.

Вальдшнепы одинаково часто встречаются как в хвойных, так и в лиственных лесах; им необходимо лишь присутствие мягкой, влажной, сырой почвы, в которой они могли бы рыться своим клювом.

Врагами вальдшнепов, их птенцов и яиц являются дикие и домашние кошки, куницы, ястребы, соколы, сойки и сороки. Охотники охотятся за ними лишь во время пролета - начиная с середины марта, а жители юга - во время их зимовки.

Вальдшнеп, беспрекословно, превосходнейшая, первая дичь во всех отношениях; он даже первенствует в благородном семействе бекасов, к которому принадлежит по отличному вкусу своего мяса, по сходству с ним в пестроте перьев, красоте больших черных глаз, быстроте и увертливости полета, по способу добывания пищи и даже по трудности стрельбы. Вальдшнеп, несмотря на длинные ноги, шею и нос, телом кругл и мясист, величиною будет с крупного русского голубя. Складом членов особенно сходен с дупельшнепом, да и самые перья, кроме красноватого или коричневого цвета, своими пестринами несколько похожи на дупелиные. Вальдшнеп очень красив. Все пятна, или пестрины, его перьев состоят из смешения темных, красноватых, серо-пепельных оттенков, неуловимых для описания, как и у других бекасиных пород. На голове у вальдшнепа сверху лежат четыре поперечные полоски или растянутые пятна темного цвета; красноты больше на спине и верхней стороне крыльев, а нижняя, зоб и брюхо - светлее и покрыты правильными поперечными серо-пепельными полосками; хвост коротенький, исподние его перья подлиннее верхних, очень темны, даже черны, и каждое оканчивается с изнанки белым пятнышком, а сверху красно-серым; верхние же хвостовые перышки помельче, покороче и светло-коричневые; нос в длину вершок с четвертью; ноги для кулика такой величины коротки; цвет носа и ног светло-роговой.
Первое одиночное появление вальдшнепов весною иногда бывает очень рано, так, что и проталин нигде нет. Непостижимо, где они могут держаться и чем питаться в это время? Вероятно, около каких-нибудь не замерзших зимою и еще более оттаявших с приближением весны родниковых озерков и ключей. Не один раз случалось мне поднять и убить вальдшнепа посреди глубоких, еще не тронувшихся снегов: это бывало даже на исходе марта. Замечательно, что все ранние вальдшнепы бывают довольно жирны. Потом, с наступлением теплой погоды и дружной весны (почти всегда около 12 апреля в Оренбургской губернии), начинается валовой пролет вальдшнепов. Высыпки их бывают иногда чрезвычайно многочисленны, большею частию по лесным опушкам, по порубам, по мелкому лесу и по кустарникам, а около Москвы - по плодовитым и ягодным садам. Охотнику надобно пользоваться этими высыпками, потому что пролетные вальдшнепы редко остаются одни и те же более трех суток на одном месте. Пролетающих или прилетающих вальдшнепов стаями никто никогда не видал: без сомнения, они летят ночью. В неделю пролет и высыпки кончатся; жилые, туземные вальдшнепы займут свои леса, и сейчас начинается тяга, или цуг .
В половине мая вальдшнепы садятся на гнезда, а в половине июня выводятся молодые. Гнездо свивается в большом и крупном лесу, на земле, из старой сухой травы и перышек. Самка кладет четыре яйца, немного побольше голубиных, продолговатой куличьей формы, испещренные коричневыми крапинками. Не могу ничего утвердительного сказать - разбиваются ли вальдшнепы на пары, и разделяет ли самец с самкою заботы в устройстве гнезда и высиживании яиц. Некоторые охотники уверяли меня, что при выводках молодых всегда бывают и самец и самка, но мне не случалось убедиться в этом собственным опытом. Точно так же ничего не знаю о подробностях и, может быть, особенностях их совокупления. Вот наблюдения, сообщенные мне достоверными охотниками:

1. летающие вальдшнепы, всегда самцы (как и мною замечено было), иногда внезапно опускаются на землю, услышав голос самки, которому добычливые стрелки искусно подражают, и вальдшнепы налетают на них очень близко;
2. если стоящий на тяге охотник, увидя приближающегося вальдшнепа, бросит вверх шапку, фуражку или свернутый комом платок, то вальдшнеп опустится на то место, где упадет брошенная вещь;
3. там, где вальдшнепы детей не выводят, хотя с весны держатся долго и во множестве, тяги не бывает.

Основываясь на таких убедительных доказательствах, с достоверностью можно заключить, что тяга - ток вальдшнепов : самцы летают но лесу и криком своим зовут самок; последние откликаются, самцы отыскивают их по голосу и совокупляются с ними. Итак, приняв тягу за ток, уже нельзя сомневаться, что самки одни выводят детей. Что же касается до того, что вальдшнепы на тягах ловят мошек и мелких крылатых насекомых, толкущихся или порхающих около древесных вершин, - в чем иные охотники сомневаются,- то это обстоятельство не подлежит сомнению. Я нарочно и много раз разрезывал зобы сейчас застреленных на тяге вальдшнепов и всегда находил только что проглоченных мошек, больших комаров, умеречных бабочек и летающих жукалок. Впрочем, ничто не мешает летающим на токах вальдшнепам ловить попадающихся им насекомых.

Как скоро молодые вальдшнепята подрастут, матка выводит их из крупного леса в мелкий, но предпочтительно частый; там остаются они до совершенного возраста, даже до осени, в начале которой перемещаются, смотря по местности, или в опушки больших лесов, около которых лежат озимые поля, - ибо корешки ржаных всходов составляют любимую их пищу, - или сваливаются прямо из мелких лесов в болотистые уремы и потные места, заросшие кустами, особенно к родникам, паточинам, где остаются иногда очень долго, потому что около родников грязь и земля долго не замерзают. В это время вальдшнепы охотно и смело приближаются к человеческим жилищам, к мельничным прудам и плотинам, особенно к конопляникам и огородам; днем скрываются в густых садах, парках, рощах, ольховых и таловых кустах, растущих почти всегда около прудов, плотин и речек, а ночью летают в огороды и капустники, где ловко им в мягкой, рыхлой земле доставать себе пищу. Они любят также посещать те места, где днем бродил или стоял рогатый скот. Они охотно клюют свежий коровий помет, состоящий из пережеванных трав и мелких червячков, которые в нем сейчас же заводятся. В лесных местах, где много водится вальдшнепов, не найдешь вчерашнего помета, который не был бы истыкан их носами, но старый, крепко загустевший сверху, остается неприкосновенным. (Некоторые охотники утверждают, что вальдшнепы не едят коровьего помета, а только ищут в нем червячков.) Пища вальдшнепов, как и других бекасиных пород, предпочтительно состоит из корешков разных лесных и болотных трав, которые они мастерски достают своими длинными и довольно крепкими носами, а также из разных насекомых.

Зимуют вальдшнепы в Англии, на юге Европы, на Зондских островах и на Новой Гвинее. Небольшое число этих птиц остается на зиму и на юге России.

Охота на вальдшнепа

Стрельба вальдшнепа на тяге

Приходить на место следует всегда за полчаса или даже за три четверти до заката, так как нередко вальдшнепы начинают тянуть еще в то время, когда солнце не скрылось. Самое лучшее - становиться на поляне, близ опушки, причем не следует выбирать поляну большую: через нее вальдшнепы тянут неохотно. В крупном старом и сплошном лесу вальдшнеп тянет высоко и попасть в него трудно, если не невозможно; в густом мелколесье кроме того, что трудно найти убитую птицу, вальдшнеп летит низко и стрельба бывает также очень трудна. Всего удобнее выбирать для тяги лес из деревьев средней величины. Становиться на место следует около небольшого прикрытия (куста или деревца), так, чтобы вальдшнепы вылетали несколько сбоку и сзади охотника; вылетая сзади, птица не видит стрелка и потому продолжает лететь спокойно, не бросаясь в сторону; кроме того, тогда стрелять приходится сбоку и вдогонку, а не навстречу. Большую помощь при стрельбе на тяге оказывают испускаемые в это время вальдшнепами крики, так называемое хорканье, очень часто сопровождаемое циканьем. Охотник внимательно прислушивается к крику и заранее приготовляется к выстрелу. Чтобы меньше было промахов и для того, чтобы вообще стрелять в меру, надо знать точное измерение поляны, на которой стоишь, в возможно большем числе направлений. Ружье для такой охоты нужно брать по возможности дальнобойное и не живящее, иначе много пропадет подранков. Дробь (английскую), если вальдшнепы летят высоко, также в ясную и холодную погоду, употребляют 6-го номера, обыкновенно же достаточно 7-го. Как только охотник услышит циканье, которое слышно дальше, чем хорканье, он взводит курки, становится в удобную позу и, прислушавшись, определяет направление полета птицы.

Шевелиться в это время нельзя, иначе птица заметит человека и свернет в сторону. В большинстве случаев стрелять приходится навскидку или с небольшой выдержкой; за редкими исключениями, вальдшнепы на тяге летят весьма быстро, особенно в холодную и сухую погоду, и долго выцеливать не приходится.

Правила стрельбы вальдшнепов на тяге те же, как и для стрельбы других птиц влет. Птицу, летящую навстречу, лучше пропустить; затем, когда она уже пролетит над головой, внезапно повернуться и выстрелить в угон, целя под птицу.

В холодный светлый вечер, когда небо ясно и солнце село чисто, не за тучу, вальдшнепы тянут всегда очень высоко, держась постоянно на одной высоте и одного направления. В холодную погоду они тянут недолго. При северном и восточном ветрах вальдшнепы не тянут; при холодной и вместе с тем пасмурной погоде с западным или северо-западным ветром тяга также плоха, что наблюдается тоже в сырую погоду, если при закате солнца дул сильный ветер. В те вечера, когда в воздухе душно, как перед грозою, напротив, тяга иногда бывает превосходна.

Совершенно обратное замечается в теплый, сухой вечер, когда подует восточный ветер, а небо чисто. Всего лучше тянут вальдшнепы в теплый, тихий и пасмурный вечер, когда небо застилается облачками и начинает моросить мелкий дождь. Многие охотники, если вальдшнепы тянут стороной или очень высоко, вообще вне выстрела, с успехом подманивают их, подражая крику самки или подбрасывая из-за своего прикрытия вверх шапку или другой заметный предмет. Заметив подброшенную вещь и принимая ее за спустившуюся на землю самку, вальдшнеп-самец почти всегда изменяет направление и иногда налетает очень близко.

Хорошо также, скрывшись в кустах, свистнуть, подражая крику самки, коротко и пронзительно: самец, услыхав крик, почти всегда сворачивает с прежней дороги и налетает на то место, откуда послышался свист. Разводят также, стоя на тяге, костер, на огонь которого и летят вальдшнепы. Кроме того, этот костер может служить защитой охотника от комаров. Курить же, когда начнется тяга, не советуем, особенно когда уже стемнеет.

Тяга обыкновенно бывает в таких местностях, где вальдшнепы гнездятся или могли бы гнездиться, а потому в Южной России настоящей тяги нет, а бывает, так сказать, репетиция тяги или же только вечерние перелеты на жировку. Такая тяга весьма непродолжительна - не более получаса после з аката. При этом вальдшнепы летят быстро, с резким циканьем, очень редко с хорканьем, часто вдвоем, втроем, с писком гоняясь друг за другом. Стрелять на их перелетах еще труднее, а по их непродолжительности и неудобно, почему многим южным охотникам эта охота вовсе неизвестна и они знают только стрельбу на весенних высыпках, которая по новым охотничьим законам вовсе не допускается, а потому и не описывается.

«Настольная книга охотника-спортсмена»

Тяга вальдшнепа представляет своеобразный ток этой птицы. Вальдшнеп начинает тянуть через несколько дней после прилета. Особенно интенсивной и обильной бывает тяга, совпадающая с днями массового пролета вальдшнепов. В эту пору тянут не только те кулики, которые остаются в данных местах на гнездовьях, но и пролетные. Поэтому в дни массового пролета вальдшнепа количество тянущих птиц бывает в два-три раза больше, чем позднее, когда пролетный вальдшнеп удаляется на север. Охотнику важно не пропустить время массового (валового) пролета вальдшнепа, который обычно длится недолго - всего несколько дней.

Излюбленные места тяги вальдшнепа - смешанные невысокие леса, пересеченные оврагами, просеками и лесными дорогами, изобилующие полянками и порубками. В сплошном высокоствольном лесу вальдшнеп, как правило, не тянет.

Во время тяги вальдшнеп в поисках самки облетает полуоткрытые места, обследует полянки, лесные ручейки, заросшие порубки, просеки и лесные дороги. Часто он тянет вдоль границы более крупного леса, следуя его очертаниям. Перелетает открытые места он или по краю, или пользуясь грядами кустарника и мелколесья, отдельными группами деревьев, которые растут на полянах и порубках. Сообразуясь с этим, следует и выбирать место для стоянки.

Весенняя тяга бывает вечерней и утренней. Вечером она начинается с заходом солнца и длится до темноты. Утренняя тяга начинается в темноте, длится недолго и кончается с началом рассвета, задолго до восхода солнца. Вечерняя тяга значительно богаче утренней, к тому же на утренней тяге стрелять вальдшнепа, тянущего почти в полной темноте, крайне трудно; поэтому обычно на тяге охотятся только вечером. На вечернюю тягу надо прийти заранее, не менее чем за полчаса до заката солнца, чтобы осмотреться и выбрать наиболее удобное место для стоянки. При выборе места для стоянки следует учитывать, по крайней мере, три соображения:

1. наиболее вероятные пути пролета вальдшнепа;
2. удобство кругового обстрела, чтобы не пропустить налетевшего с любой стороны вальдшнепа без выстрела, а самому надежно укрыться за елочкой или кустом и не выдать своего присутствия раньше времени;
3. высоту окружающих деревьев.

Надо помнить, что вальдшнеп, как правило, тянет над самыми верхушками деревьев, снижаясь в тех местах, где лес ниже, и поднимаясь выше над высокоствольным лесом. Поэтому для стоянки лучше всего выбирать место среди невысокой растительности с преобладанием молодых деревьев и кустарника.

Следует также знать, что вальдшнепа, упавшего после выстрела, в темноте найти довольно трудно, так как он своей защитной окраской сливается с землей, покрытой прошлогодними листьями. По этой причине не рекомендуется становиться вблизи густо заросших мест.

Выбрав место и став на нем, охотник ожидает начала тяги. Как только солнце опустится за горизонт, вальдшнеп-самец поднимается в воздух и начинает тянуть. Стоя на месте, надо внимательно прислушиваться ко всем звукам, чтобы не пропустить его. Вальдшнеп издает хорканье и циканье, которые можно передать слогами «квог-квог-цси». Звонкое и резкое циканье слышится с более далекого расстояния, чем глухое хорканье. Поэтому первый звук тянущего вальдшнепа, донесшийся до охотника, обычно всегда циканье.

Услышав приближение вальдшнепа, охотник должен укрыться за деревом или кустом и приготовиться к выстрелу. Не следует никогда при этом делать резких движений, так как они могут испугать кулика и заставят его свернуть в сторону. Как только вальдшнеп покажется из-за вершины ближайших деревьев, надо спокойно поднять ружье и выстрелить.

Полет вальдшнепа на тяге обычно бывает небыстрым, особенно в тихую погоду. Летит он, медленно работая крыльями и внимательно обследуя местность. При выцеливании не нужно брать большого упреждения, как это делается при стрельбе уток и других быстро летящих птиц. Достаточно взять на мушку кончик носа летящего кулика и, поведя несколько мгновений ружье за птицей, нажать спусковой крючок. Однако в ветреную погоду, когда вальдшнеп летит быстро или тянет на дистанции дальнего выстрела, надо брать большее упреждение, вынося мушку перед летящей птицей.

Вальдшнеп - не крепкая (не стойкая) к выстрелу птица, и в большинстве случаев после удачного попадания он комом падает на землю. Однако бывают случаи, когда подстреленный вальдшнеп, упав на землю, начинает перепархивать. Тогда не следует пытаться ловить его, а надо добить вторым выстрелом, иначе он может перелететь в чащу и затаиться там.

Если первый вальдшнеп протянул в стороне от стоянки, не нужно сразу же перебегать на новое место: тянущие кулики идут широко, а не по каким-то определенным путям. И только в том случае, когда большинство куликов идет стороной и через стоянку не пролетает, можно заключить, что место выбрано неудачно. Тогда следует перейти туда, где протянуло большинство птиц.

Иногда вальдшнепа, тянущего стороной, можно повернуть на себя. Делается это или с помощью манка, которым подражают голосу самки, или с помощью шапки или рукавицы, которые дугообразно подбрасываются в полдерева. Вальдшнеп иногда принимает подброшенный предмет за взлетевшую самку и поворачивает в сторону охотника.

Весенняя тяга в значительной степени зависит от погоды. Лучшая тяга бывает в пасмурные, тихие и теплые вечера, когда вальдшнеп летит медленно и низко. В ясные и холодные вечера он тянет менее интенсивно, летит выше и быстрее. В ветреную погоду тяга бывает плохой, а перед наступлением холодов она или очень слабая, или ее нет вовсе.

На тяге чаще всего стреляют вальдшнепа не дальше тридцати-сорока шагов. Поэтому лучше пользоваться дробью № 7 или 8. Лишь для более дальних выстрелов нужна дробь № 6.

От ружья в этих случаях не следует требовать особой кучности. Однако оно должно обладать достаточной резкостью и постоянством боя, так как в противном случае могут быть подранки и, следовательно, досадная потеря сбитой птицы. Научиться стрелять по вальдшнепу на тяге не очень трудно, хотя и не следует думать, что стрельба эта легкая. Даже опытные охотники нередко делают промахи: то при стрельбе в штык, то по боковой птице. Часто причиной промаха служат и наступившие сумерки. Вечерний же полумрак скрадывает расстояние до летящей птицы и мешает точному ее выцеливанию.

Охотиться на тяге предпочтительнее с двуствольным ружьем. Из него несколько удобнее целиться по летящей птице, да и в случае промаха всегда можно поправить дело выстрелом из второго ствола.

На тяге лучше пользоваться бездымным порохом (конечно, если ружье на него рассчитано): он дает большую резкость, а главное, не мешает видеть результат выстрела и место падения убитой птицы. При стрельбе же дымным (черным) порохом густое облако дыма, особенно вечером и утром, лишает охотника этой возможности.

К одежде, обуви и снаряжению на весенней тяге также предъявляются должен быть ярким и демаскирующим охотника; наиболее пригодны защитный или бурый цвет. Обязательно нужны высокие кожаные или резиновые сапоги, не пропускающие воду. Под сапоги следует надеть теплые, лучше шерстяные (а под резиновые сапоги - меховые), носки и портянки. Головным убором может служить обычная кепка, пилотка, панама, фетровая шляпа и т. п.

Патронташ нужно носить на поясе. Он может быть открытым, на двадцать четыре патрона или составным, закрытым, состоящим из двух-трех подсумков, с восемью патронами в каждом. Для убитой птицы хороша обычная сетка или легкий ягдташ с тороками и запасным отделением, в которые следует поместить экстрактор для извлечения тугих патронов или стреляных гильз, компас со светящимся циферблатом, складной нож и другие необходимые принадлежности.

Если охота происходит далеко от местожительства и необходима ночевка в лесу, у костра, надо брать с собой рюкзак, в котором хранят легкий топорик, котелок, продукты, запасные спички, дополнительные патроны, шомпол и принадлежности для чистки ружья после стрельбы. Во время тяги рюкзак можно снять и положить недалеко от места стоянки. На тяге совершенно необходим электрический фонарик, без него очень трудно разыскать в темноте убитого вальдшнепа и передвигаться по лесным тропам ночью.

С. Т. Аксаков. «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии»

Стрельба вальдшнепа на высыпках

Стрельба вальдшнепов начинается с самого их прилета. Покуда появляются они в розницу, в одиночку,- стрельба незначительна и случайна. Вдруг поднимешь вальдшнепа там, где и не думал его найти, и, наоборот, в самых лучших угодных местах - нет ни одного. В это время вальдшнеп - неожиданный и, конечно, драгоценный подарок, но собственно за вальдшнепами охоты нет.

Когда же начнется настоящий валовой пролет и окажутся высыпки вальдшнепов, стрельба их получает особенную важность и самый высокий интерес для настоящих охотников, тем более что продолжается очень недолго и что в это раннее время, после шестимесячного покоя, еще не насытилась охотничья жадность; не говорю уже о том, что вальдшнепы - дичь сама по себе первоклассная и что никогда никакой охотник не бывает к ней равнодушен.

Весною, как скоро поднимешь в одном месте двух-трех вальдшнепов,- наверно можно сказать, что тут высыпка, что тут их много. Разумеется, оставя всякую другую пролетную дичь, истинный охотник бросится за вальдшнепами, и добрая легавая собака, не горячая, преимущественно вежливая, будет очень ему полезна. Хотя на весенних высыпках вальдшнепы не так близко подпускают собаку и стойки может она делать только издали, но при всем том беспрестанно случается, что дальние вальдшнепы поднимаются, а ближайшие, плотно притаясь, сидят так крепко, что без собаки пройдешь мимо их; выстрелишь в поднявшегося далеко, а сзади или сбоку поднимаются вальдшнепы в нескольких шагах. Собака с долгим чутьем, не гоняющаяся за взлетающей дичью, много поправит неудобства этой стрельбы: она сейчас потянет и тем издали укажет, где сидит вальдшнеп; охотник не пройдет мимо и поставит себя в такое положение, чтоб кусты и мелкий лес не помешали выстрелам. Высыпки бывают иногда так многочисленны, что даже опытный и хладнокровный охотник смутится и растеряется, а молодой, горячий, просто с ума сойдет, и если к этому присоединится собака, которая гоняется за птицей, то в несколько минут распутается и разлетится бог знает куда сотенная высыпка. Когда случится нечаянно наткнуться на высыпку, вальдшнепы вдруг начнут вскакивать, производя довольно сильный шум крыльями и мелькая во всех направлениях: впереди, с боков и даже сзади. Если они еще не напуганы выстрелами, то, описав небольшую дугу, равную вышине дерев или кустов, сейчас садятся.

За непременное правило должно взять: не бегать к тем вальдшнепам, которые пересели в глазах охотника и которых он сначала даже видит бегущих или стоящих неподвижно. Надобно подвигаться вперед тихим, ровным шагом, осматривая или заставляя собаку обыскивать все места направо и налево, стараясь держаться так, чтоб деревья и кусты, где всегда происходит эта стрельба, сколько можно менее мешали выстрелам. Это правило очень важно: пересевшие вальдшнепы в первые минуты так сторожки, что не подпустят охотника в меру, а бегая к ним пона-прасну, он будет оставлять вальдшнепов позади и по сторонам - вальдшнепов, которые сидели крепко и близко около него. Если нужда заставляет охотиться с собакой, которая гоняется, то как скоро она найдет высыпку, надобно сейчас привязать собаку, потому что гораздо больше убьешь без нее, особенно если несколько человек с ружьями или без ружей будут идти около охотника не в дальнем расстоянии друг от друга, равняясь в одну линию. Надобно осматривать внимательно каждый отдельный куст, каждую рытвинку, каждое крепкое местечко, всегда заранее становясь в выгодное положение. Только таким образом производимая охота может быть успешна и добычлива во время весенних высыпок.

Все затруднения исчезают, если стрельба производится в мелком, частом кустарнике или лесных порослях, вышиною в полчеловека, не заслоняющих взлетающей птицы от глаз охотника и от ружейного дула. Обширные ягодные сады около Москвы, состоящие из малинника, крыжовника, смородинных и барбарисовых кустов, представляют самое богатое и выгодное место для стрельбы вальдшнепов во время весенних и осенних высыпок, которые, как я слыхал, бывают иногда баснословно многочисленны. В этом случае всего лучше нескольким охотникам идти рядом, растянувшись в какую угодно линию: даже без собак (если идти потеснее) охота будет добычливая, но с вежливыми собаками она будет еще успешнее и веселее. Вальдшнеп не крепок к ружью, и как довольно редко случается стрелять его далеко, а по большей части близко, но зато в ветвях и сучьях, то крупнее рябчиковой дроби употреблять не нужно: даже 8-го нумера весьма достаточно, а иногда и 9-го. Стрелять вальдшнепов и легко и трудно: на чистых местах он летит прямо и плавно, а в лесу и кустах вертится и ныряет между сучьями очень проворно; без преувеличения можно сказать, что он иногда мелькает, как молния, а потому стрельба в лесу, довольно высоком и частом, требует чрезвычайного проворства и ловкости. Надобно бить вальдшнепа на подъеме, когда он выбирается кверху и покуда частая сеть ветвей его не совсем закрыла, или, если он летит диагонально, косвенно, надо ловить те мгновения, когда он вымелькнет на сколько-нибудь чистое место. Это уж не то, что в поле или голом болоте, где можно выпускать в меру, тянуть и прицеливаться в птицу на просторе: вальдшнепа, мелькающего в лесу, надобно так же быстро стрелять, как ныряющего на воде гоголя. Много бывает промахов по вальдшнепам, но зато нигде не бывает таких непостижимо удачных выстрелов, как в охоте за ними. Часто случалось мне не верить своим глазам, когда, после отчаянного выстрела, пущенного просто в куст или в чащу древесных ветвей по тому направлению, по какому юркнул вальдшнеп, вдруг собака выносила мне из кустов убитого вальдшнепа. Как частые сучья, правда без листьев, за которыми не видно птицы, не мешают иногда дроби попасть в нее - не понимаю и теперь!

Стрельба вальдшнепов на воде

Охота за вальдшнепами на воде или грязи начинается с начала линяния их и продолжается вплоть до конца пролета. Выбирается обыкновенно открытый бочажок, чтобы вода была ясно видна летящей птице, кроме того, не заросший осокой; если же он порос хоть немного, то вальдшнеп ни за что на него не сядет. В особенности он любит бочажки, на которые гоняют на водопой скот и берега которых примяты, истоптаны и покрыты пометом, особенно коровьим. Можно стрелять вальдшнепов и на лесных дорогах с глубокими колеями или на паровых унавоженных полях. Охотник становится шагах в 15-20 от лужи где-нибудь за куст, но так, чтобы удобно было обстреливать всю лужу; если же берег, на котором стоит охотник, представляет неровности около воды, за которыми вальдшнеп может укрыться, то их заваливают хворостом. Охота бывает тем успешнее, чем меньше в окрестности бочажков. Тихий, теплый и туманный вечер благоприятствует удаче. Всего охотнее вылетают вальдшнепы на лужи на зорьке, а перестают вылетать, когда совсем стемнеет. На воде приходится иногда стрелять влет, но гораздо чаще в сидячую птицу. Прилетев к воде, вальдшнеп начинает купаться; рябь и круги, происходящие от этого купанья, помогают разглядеть, где сидит птица, и потому стрелять легко. Купаясь, вальдшнеп уркает совсем особенно и этим криком подзывает к себе других вальдшнепов, что дает возможность изредка убить несколько штук одним выстрелом. После выстрела охотник не выходит из засады, чтобы не отогнать других вальдшнепов (убитой же птицы вальдшнеп не боится), до тех пор, пока совершенно стемнеет и стрелять будет неудобно. Убитых птиц лучше отыскивать при помощи собаки, которую до окончания охоты держат (если это необходимо) на привязи. Очень часто для этого употребляют коккеров.

Осенняя тяга вальдшнепов

Осенняя тяга есть собственно перелет вальдшнепов на кормежку. Незадолго до наступления темноты вальдшнеп поднимается с места, где он провел день, и молча и быстро пролетает на высоте вполдерева на прилежащее паровое поле. Вслед за первым поднимается второй и т. д. Все они летят приблизительно по одному направлению, но всегда без голоса. Начало этой тяги бывает чаще всего около 1 сентября. Найдя такие перелеты, можно при удаче застрелить пару, даже две пары вальдшнепов.

Осенняя стрельба вальдшнепов «в капель»

Очень удачная охота на вальдшнепов может быть в осеннюю капель, т. е. когда в продолжительное ненастье мелкий, неприметный дождь сеет, как ситом, отчего на древесных ветвях образуются крупные холодные капли, с шумом и силой падающие на землю. Вальдшнепы не любят такой капели и из частых крепких мест леса выбегают в чистые луговины около леса или болотистые места около уремы. Впрочем, под словом «чистые» не должно понимать таких гладких мест, на которых негде было бы спрятаться и притаиться. В это время вальдшнепы очень смирны, сидят крепко, подпускают охотника близко и хорошо выдерживают стойку собаки. Бить их тут очень легко, тем более что вальдшнепы в мокрую погоду, сами мокрые от дождя, на открытом месте летают тихо, как вороны. Такая охота, конечно, очень кратковременна, потому что, как только перестанет дождь и перемежится капель, вальдшнепы перемещаются в лес.

Стрельба пролетных вальдшнепов

Летняя охота на вальдшнепов почти не практикуется, и выводки местовых бьют только попутно, на охоте за тетеревами. Настоящая охота начинается, когда покажется пролетный вальдшнеп и начнутся высыпки, что бывает большей частью в первой половине сентября. Местопребывание пролетного вальдшнепа весьма различно и зависит от местности и погоды. В средней полосе всего скорее можно отыскать его в опушке мелочей, около озимей, на которые он вылетает кормиться по ночам; весьма охотно держится он также в местах, где пасся скот. Однако годом вальдшнеп летит под Москвою чащами, по березнякам, а в очень сухую осень придерживается берегов ручьев и речек. В более безлесных местностях вальдшнепов надо искать преимущественно в садах и огородах, особенно капустниках - в засуху; в дождливую же осень он предпочитает порубы, если таковые имеются. Очень любит вальдшнеп вишенники, на юге же встречается главным образом в садах, виноградниках, в посевах табака и кукурузы. На юго-востоке и на Кавказе вальдшнепы придерживаются зарослей ежевики, ягодами которой питаются и под которой почва всегда очень разрыхлена, также кизильника и молодого пальмового леса (на Кавказе). На юге пролетные вальдшнепы останавливаются также в бурьянах и стернях (жнивах), иногда встречаются в канавах. Здесь обыкновенно высыпки бывают вместе с северными ветрами, чего в средней России не замечено.

Чем открытее местность, тем вальдшнеп летит тише и стрелять его легче. В частом лесу он летит гораздо быстрее и увертливее, чем в кустах, и ловить его на мушку не приходится, а надо стрелять навскидку и попроворнее, так что в средней полосе охота на вальдшнепов совсем не та, что на юге. Нередко приходится пускать выстрел почти наугад, на шорох, так как большею частию птица поднимается низом, закрываясь подседом. Для этой охоты требуется очень хорошая собака и необходимо становиться так, чтобы вальдшнеп очутился бы между собакою и охотником и поднимался колом. Вообще здесь выбор места имеет очень важное значение. Стрелять всегда приходится очень близко, почему целят в самую птицу. Дробь лучше употреблять № 6-й англ. Иногда осенью можно бить вальдшнепов на перелетах, которые они делают, летая вечерними и утренними зорями из одного сада в другой или на воду. В очень густых зарослях, например вишенниках, неудобных для стрельбы, осенью весьма удобно охотиться на вальдшнепов облавой, причем загонщики идут без шума, равняясь, стрелки же идут с боков (у опушки), немного впереди облавы. Вальдшнепы бегут и, дойдя до конца зарослей, взлетают.

Охота на вальдшнепа на осенних высыпках

Незаменимым нашим спутником на этой охоте является легавая: без четвероногого помощника трудно разыскать и поднять на крыло разжиревшего осеннего кулика. Вполне пригодны для этого все три вида сеттеров, обладающих правильным поиском, отличным чутьем и крепкой, уверенной стойкой. Сеттер, как правило, лучше пойнтера переносит утренники, которые частенько бывают в период охоты на высыпках. Зато пойнтер часто превосходит сеттера чутьем, а его поиск на быстром галопе с широким захватом местности более уместен для охоты на осеннего вальдшнепа.

Охотнику пожилому, не любящему быстрой ходьбы, лучше пользоваться континентальными легавыми. Уступая сеттеру и пойнтеру в быстроте хода и красоте поиска, эти собаки зачастую превосходят их в выносливости и весьма старательно обыскивают кустарники, заросли и другие места, где мог затаиться пролетный лесной кулик.

Хорош для охоты и спаниель. Правда, он не делает стойки, поиск его не так красив, как у пойнтера или у сеттера, но зато он обладает исключительной охотничьей страстью и азартом и чрезвычайно вынослив, а маленький рост позволяет ему обыскивать такие густые заросли, в которые не всегда смогут пролезть более крупные собаки.

Охоту на осенних высыпках лучше всего начинать утром, на рассвете. Продолжать же ее можно в течение всего дня. Придя на места, где нужно ожидать пролетного вальдшнепа, охотник посылает в поиск собаку и, двигаясь за ней, тщательно обыскивает местность. Искать высыпки надо на опушках редкого молодого леса, вблизи озимых посевов и пастбищ скота, на заросших кустарником порубках, в осиннике, березняке, дубняке и ольшанике, по долинам лесных речек и ручьев, в оврагах, поросших мелколесьем, в старых парках и садах.

После подъема первого вальдшнепа надо тщательно обыскать все кусты, заросли и укрытия, так как обычно пролетные кулики находятся близко друг от друга на сравнительно маленьком участке местности. Иногда их можно обнаружить до десяти и больше на небольшой площади.

Осенний вальдшнеп неохотно поднимается на крыло и подпускает охотника с собакой вплотную, но стрелять его не так просто. Дело в том, что он очень ловок в полете. Он может свободно пролетать в непролазных зарослях, не задевая крыльями ветвей. Кроме того, вальдшнеп очень искусно «заслоняется» деревом.

Осеннего вальдшнепа чаще всего приходится стрелять навскидку, быстро, без выцеливания, а для такого способа стрельбы требуются опыт и сноровка. Редко удается найти высыпку в более открытых местах, где поднявшийся вальдшнеп не скрывается из поля зрения сразу же после взлета, а летит на виду. Тогда можно стрелять с поводкой. В этом случае охотник, вскинув ружье, обгоняет летящую птицу на нужное упреждение и, не останавливая движения стролов, производит выстрел.

Удачной по осенним вальдшнепам бывает и охота «в капель», когда в течение нескольких дней стоит ненастье и дождь сеет, как сквозь сито. В это время на ветвях деревьев и кустов образуются крупные капли воды, которые, падая на землю, производят шум и беспокоят вальдшнепа. Обычно в такие дни кулик из крепких мест перебирается в более открытые, иной раз даже на озимые поля, расположенные вблизи леса, или в травянистые болота. Намокший вальдшнеп сидит «мертво», вплотную подпускает собаку, летит медленно и стрелять по нему не трудно.

Для стрельбы по вальдшнепу нужна дробь не крупнее № 7 и 8, а в некоторых случаях и № 9. Осенний вальдшнеп, как и весной, не крепок на рану. С хорошей собакой все убитые вальдшнепы и подранки будут найдены.

Ружье для охоты на высыпках может и не иметь кучного боя, так как дистанция выстрела обычно невелика, но резкость нужна достаточная, чтобы меньше было подранков.

К одежде и обуви охотника на осенних высыпках также предъявляются определенные требования. Вполне хорош будет тот же лыжный костюм из байки или фланели с теплым бельем или шерстяной фуфайкой. Поздней осенью поверх костюма следует носить меховую безрукавку или легкий ватник. В дождливую погоду нужна резиновая куртка и резиновая шляпа. В сухую осень достаточно фетровой шляпы или кепки, картуза или пилотки. Сапоги должны быть невысокие, удобные при ходовой охоте.

Патронташ лучше брать закрытый, а не бурский, а для дичи - ягдташ с сеткой и дополнительным отделением. Всякие другие вещи надо носить в рюкзаке.

Охота на осенних высыпках длится до отлета вальдшнепов на юг. Начинается она в средней полосе страны с первой половины сентября по скоплениям местного вальдшнепа, а позднее - по пролетному. Заканчивается охота на высыпках в октябре и лишь иногда длится до выпадения снега и морозов. И особенно ценным становится вальдшнеп, добытый в ноябре, когда повсеместно исчезают все представители пролетной дичи, а тетерева, сбившись в стаи, уже не подпускают на выстрел.

Охота на вальдшнепа с легавой собакой

До появления осенних высыпок охота на вальдшнепа с легавой не носит самостоятельного характера. Обычно летом вальдшнепа стреляют из-под собаки попутно на охотах по тетеревиным выводкам. Однако в местах, где обитает много гнездящегося вальдшнепа, можно с успехом поохотиться на него с легавой еще в августе.

Выводки вальдшнепа до окончательного возмужания держатся в крепких, хорошо защищенных местах. Начало летнего охотничьего сезона обычно совпадает с этим периодом, и в первые дни летней охоты лесного кулика надо искать именно в таких угодьях. К ним относятся высокие сухие места среди леса, поросшие редкими крупными деревьями, мелкими елочками, сосняком и кустарниками с невысокой и негустой травой. Молодые вальдшнепы, научившись летать, бывают далеко не такими проворными, как тетеревята, молодые рябчики или белые куропатки. Подняться же из густой и высокой травы, не запутавшись в ее сплетениях, молодому вальдшнепу нелегко.

Удобны для вальдшнепиных выводков также места на старых порубках с отдельными уцелевшими деревьями, большим количеством пней и густыми зарослями молодого ельника и сосняка, особенно по соседству с лесными болотами.

Позднее, когда молодые подрастут и выводки распадутся, вальдшнепы перебираются в более открытые места, где обычно осенью появляются и высыпки. В этот период летней охоты с легавой птицу надо искать на опушках лиственных и смешанных лесов, в зарослях мелколесья, в ольшанике, в низинах лесных речек, оврагов и т. п.

Охота в обоих случаях производится одинаково. Рано утром охотник с собакой приходит в угодья, где он рассчитывает найти вальдшнепов, и пускает собаку в поиск. Кормящиеся кулики дают короткие наброды, по которым их разыскивает собака и поднимает на крыло. Обычно вальдшнеп, услышав собаку, затаивается, подпускает ее близко и взлетает на коротком расстоянии. Стрелять его нелегко, так как он старается сразу же заслониться деревом или кустами. Хорошо, если собака, особенно в крепях, работает с заходом и поднимает кулика в сторону охотника. Можно также применять следующий способ стрельбы: как только собака причуяла затаившегося вальдшнепа и встала по нему или перешла на подводку (спаниель), надо отойти в сторону. Тогда поднявшийся вальдшнеп будет виден дольше, так как не сразу скроется за деревом, и стрелять его будет легче. Для стрельбы по летнему вальдшнепу надо применять мелкие номера дроби, не крупнее № 7.

Охота на вальдшнепа на грязи

С августа подросший молодняк и перелинявшие старые вальдшнепы начинают по вечерам совершать регулярные вылеты на колеи дорог и на открытые места, где пасется рогатый скот. Там, погружая длинный клюв в грязь или в коровий помет, вальдшнеп разыскивает корм. На этом обычае лесного кулика и основана так называемая охота «на грязи».

Обнаружить места кормежки вальдшнепа нетрудно. Бегая в поисках пищи, вальдшнеп оставляет следы ног и характерные отверстия, проделанные клювом в грязи или в коровьем помете.

На места таких кормежек охотник приходит до заката солнца, затаивается и поджидает прилета птиц. Подлетающих вальдшнепов он стреляет влет или сидячими. Охота «на грязи» обычно производится без собаки. Но выдержанная и дисциплинированная собака может пригодиться для розыска и пoдачи убитой дичи, которую в темноте не всегда легко найти.

Собирать убитых птиц лучше по окончании охоты, не выходя после каждого удачного выстрела из укрытия, чтобы не пугать прилетающих куликов. Однако в этом случае надо хорошо запоминать места, куда упали птицы.

Охота на вальдшнепа загоном

В период осеннего пролета, особенно в южных районах, где вальдшнеп высыпает в густых зарослях, существует интересный способ охоты - загоном.

Загонщики (чаще всего эту роль выполняют сельские ребятишки), построившись цепью на небольшом расстоянии друг от друга, идут зарослями, стараясь спугнуть и поднять птиц на крыло. Охотники движутся по сторонам цепи загонщиков и несколько впереди ее. Поднятые вальдшнепы летят от цепи загонщиков и попадают под выстрелы.

На этой охоте особенно важно, чтобы загонщики, проходя чащей, умело выпугивали залившихся птиц и не пропускали без внимания ни одного пригодного для укрытия места. Большую помощь в охоте загоном могут оказать спаниели, которые, идя вместе с загонщиками и активно прочесывая заросли, не позволят ни одному вальдшнепу усидеть на месте. Два-три спаниеля дают возможность значительно уменьшить количество загонщиков и сделать эту охоту особо интересной. При охоте загоном наряду с вальдшнепами на стрелков могут быть выставлены из зарослей другие птицы и даже звери...

Календарь

Январь. В значительном количестве зимует в юго-западном и юго-восточном Кавказе (около Батуми, Ленкорани и др.; иногда встречается в одиночку и под Тбилиси); годами в небольшом числе на южном берегу Крыма. Держится в густом кустарнике около родников. Февраль. В первой половине начинается пролет в южном Закавказье (под Тбилиси - позднее), а в конце - тяга местовых (на юго-западном Кавказе).

Март. С первых чисел начинается пролет в Крыму и (незначительный) в Молдавии; валовой в Южном Закавказье (под Тбилиси во второй половине). На всем почти западе России (с северо-западным краем), в южных, юго-восточных областях и на Украине показывается в первой половине. В юго-западных областях - около середины большие высыпки (в дубовом кустарнике, около озимей, в ягодных кустах и на грядах). В центральных черноземных областях появляется около 15-20-го числа; в Подмосковье - в 20-х числах и иногда через 2-3 дня начинает тянуть. Часто прилет совпадает со вскрытием рек. В северо-западном крае тяга (и валовой пролет) начинается около середины, прилетный (и пролетный) держится сначала в крупном лесу, по огоркам и оврагам, на южных покатостях; позднее перемещается в мелкие заросли осинника, орешника и т. п. В это время охотятся стрельбой на тяге, а с собакой на высыпках не разрешается.

Апрель. В первых числах поздний прилет в средних и ранний в верхневолжских, восточных и (частично) северо-восточных областях, где вальдшнеп показывается около середины; в юго-западном крае пролет кончается.

Валовой пролет (тоже в северных черноземных и местами в юго-восточных) начинается с первой половины (когда заквакают лягушки) и длится целый месяц. Прилет в северо-западных и пролет в Закавказье кончаются в первой половине. Пролет (высыпки) - по садам, опушкам, в мелколесье; местовые же перебираются в лесные чащи и заросли олешняка, орешника и дубняка. В конце месяца прилет на севере. Тяга в центральных областях начинается обыкновенно в первых числах (редко ранее); в более северных, в восточных и северо-восточных - около 10-го, 15-го. Разгар тяги - когда вода пойдет на убыль. Садятся на яйца: в северо-западном крае - в начале (в конце все выводятся), в Прибалтике, средних и восточных областях - с 15-20-го. Стреляют на тяге (дробь № 5-6) вечерними, редко утренними зорями.

Май. Пролет в более северных (верхневолжских) областях кончается, и тянут лишь местовые. В центральных областях садятся на гнезда (4 яйца) в 1-й, редко 2-й трети и в конце мая начинают выводить птенцов; в более северных и в восточных областях полная кладка с середины месяца.

Июнь. В средних областях большинство выводит в первых числах, и в половине, реже в конце месяца самцы (кроме молодых - годовалых) перестают тянуть. Выводки держатся в сырых тенистых местах леса с густым подседом, поблизости ручьев, речек и родников. Во многих местностях (кроме северных) вторая кладка.

Июль. Выводки держатся там же, где и в июне. Старые вылинивают. Применяется стрельба вечером на перелетах (к воде и на кормежку); иногда в конце месяца начинается охота с легавой на местовых.

Август. Около середины месяца выводки выбираются на сырые опушки (олешняка и березняка) и в овраги, иногда в крупные сосняки, к озимым полям или потным лугам и выгонам. В конце начинается осенняя тяга и показываются первые пролетные. Охотятся в это время с легавой и стреляют на вечерних перелетах (тяге).

Сентябрь. В начале или в первой половине отлетает на севере и северо-востоке. В Средней и Восточной России валовой пролет начинается с 5 -10 сентября и продолжается недели две; в конце месяца встречается в небольшом числе. В более южных местностях первые пролетные показываются с первых чисел, а высыпки - не ранее середины. Во всей Западной России осенний пролет незначителен. Держатся в оврагах, по опушкам, в мелком густом сосняке, ельнике (больше в морозы, под конец пролета) и дубняке, по лесным выгонам; в сухую осень - в олешняках, по берегам речек и даже в болотах, часто близ озимей и жнив (особенно проса); в капель выходят на озими и некоси. В Крыму пролет по садам, бурьянам по берегу моря; в Молдавии - по кукурузе, табаку, зарослям ежевики, иногда по камышам. Искать надо на южной стороне опушек. В центральных областях осенняя тяга по вечерам продолжается до половины месяца. В этот период охотятся с легавой, а также с загонщиками (в Западной России, преимущественно на местовых) и на тяге (перелетах).

Октябрь. В начале месяца пролет в средних областях почти кончается (идет больше так называемый коротыш, преимущественно по частому ельнику). В северо-западных областях вальдшнепы (местовые) держатся в небольшом количестве весь месяц; в Прибалтике пролет кончается в средних числах. В средних черноземных высыпки бывают до исхода октября; в восточных - до конца первой трети, но вальдшнепы встречаются в небольшом числе до последних чисел; в юго-восточных - пролет до середины; на Северном Кавказе до конца месяца огромный пролет (по садам и камышам); на юге валовой - в первых числах; в Молдавии - в середине (в кустах, камыше и кукурузе); в Крыму вальдшнепы показываются с первых чисел (в сухую осень позднее), сперва в одиночку по садам и виноградникам (и бурьянам по берегу моря), потом высыпками по опушкам и в кустарниках (кизила, орешника и терновника); в Закавказье всего многочисленнее во второй половине месяца (больше в тутовых садах, в кизильнике и молодом пальмовом лесу). Охотятся с легавой.

Ноябрь. В Западной России встречаются (местовые) до средних чисел. В Херсонской области, Молдавии, Южном Крыму и в Южном Закавказье (южнее Тбилиси) пролет продолжается до середины или конца месяца.

Декабрь. На Южном Кавказе пролет продолжается иногда до последних чисел. На юго-западном Кавказе частью зимует.

НАЗАД	ОГЛАВЛЕНИЕ	ВПЕРЁД

Вальдшнеп - это небольшая лесная птица из семейства бекасовых, типичная для умеренной и субарктической климатической зоны Евразии. Слово "вальдшнеп" позаимствовано из немецкого языка (Waldschnepfe) и переводится, как "лесной кулик".

Вальдшнеп действительно напоминает кулика, поэтому раньше его называли боровой или красный кулик, а из-за привязанности к лиственным лесам - березовик. Но на фото вальдшнепа можно спутать лишь с его близким родственником - амамийским вальдшнепом, эндемичным видом, представители которого живут на двух южных японских островах.

Как выглядит вальдшнеп

Своими размерами вальдшнеп похож на голубя, длина его тела составляет 33 - 38 см, при весе от 210 до 460 г. Размах крыла взрослой птицы достигает 55 - 65 см. У вальдшнепа плотное туловище, маленькая голова и вытянутый прямой клюв, вырастающий до 9 см в длину. Глаза посажены высоко и смещены к затылку, увеличивая круговой обзор до 360 градусов.

Покровительственный окрас позволяет птицам сливаться с окружающим ландшафтом. Перья на верхней части тела окрашены в ржаво-коричневый цвет с темными пестринами, живот более светлый - бежевый или желто-серый, с горизонтальными полосками черного цвета. От клюва к глазам проходит выраженная полоса бурого цвета, макушка украшена одной светлой и двумя темными полосками.

В отличие от амамийского родственника, имеющего вокруг глаз белые перья, глаза вальдшнепа окружают участки голой кожи.

Ареал

Область распространения вальдшнепа проходит по лесам и лесостепям Евразии. Западная часть ареала начинается в районе Пиреней и простирается до восточной границы - побережья Тихого океана. На юге вальдшнепы гнездятся от южных склонов Альпийских гор и Карпат до Монголии, Китая и Приморского края. Северная граница проходит через Скандинавский полуостров до бассейна реки Лены и Колымы. Вне материка эти птицы обитают на Канарах, Британских, Азорских, Соловецких островах, в Японии и на Мадейре.

За исключением небольшой популяции атлантических островов и обитателей Западной Европы вальдшнепы покидают гнездовья с наступлением холодов и мигрируют в теплые европейские страны, Северную Африку, Индокитай, Шри-Ланку, Афганистан, в Крым, на Кавказ и Туркменистан.

Образ жизни

Вальдшнеп - одиночная, преимущественно ночная птица, ведущая скрытный образ жизни в лиственных и смешанных лесных массивах с влажной, богатой гумусом почвой. Этих птиц можно встретить неподалеку от водоемов в зарослях папоротника, остролиста, колючего дрока, в лесных малинниках и черничниках.

Днем птицы отдыхают в перелесках и на лесных опушках, а ночью отправляются на поиски пропитания, шагая по траве осторожно и неторопливо. Не редкие фото вальдшнепа с червяком в клюве ярко свидетельствуют о предпочтениях этой птицы. Своим длинным клювом вальдшнеп ловко извлекает из-под земли дождевых червей, чутко улавливая малейшие колебания почвы под ногами.

На втором месте в рационе числятся насекомые и их личинки, а растительные корма (ягоды, семена злаков, молодые побеги растений) имеют второстепенное значение. Во время миграций в пищу употребляются членистоногие и моллюски.

Размножение

Вальдшнепы полигамны и не склонны к образованию крепких пар, поэтому самцы и самки встречаются только в брачный период.

По окончании ночных заморозков у вальдшнепов начинается "тяга" или ночные брачные полеты, когда самцы медленно парят над лесом с опущенным клювом и издают хрюкающие звуки, переходящие в тонкий свист. Их полет напоминает совиный и если траектории двух самцов пересекаются, встреча оканчивается стычкой.

Услышав ответный свист самки, самец тут же устремляется вниз, а после спаривания улетает на поиски второй, потом третьей и даже четвертой подруги и больше в их жизни участия не принимает.

Самки обустраивают гнезда в самых труднодоступных местах, в валежнике или под кустами. Отыскав небольшую ямку, диаметром около 15 см, выстилают ее мхом, травой и откладывают 4 яйца красно-бурого или желтовато-коричневого цвета в темную крапинку.

Самки вальдшнепа - чрезвычайно заботливые матери и все 22 - 24 дня инкубации неотлучно насиживают кладку в очень укромном месте. Поэтому фото вальдшнепа в гнезде удается сделать крайне редко. Если кладку все же разоряют хищники, самка способна повторно отложить яйца. Птенцы появляются на свет, покрытые светло-желтым пушком с большими, серо-бурыми пятнами. Спустя 10 дней потомство "одевается" во взрослый наряд, начинает перепархивать, а в возрасте 3 недель молодые вальдшнепы способны покинуть родное гнездо.

Вальдшнеп с червяком.

Как многие другие птицы осенью этот лесной кулик мигрирует в теплые края. Отлет вальдшнепов из России начинается с 20-х чисел сентября , сигналом служит продолжительность светового времени. Пик миграции приходится на первую декаду октября, и к концу месяца на Европейской части остается совсем немного птиц. Последние вальдшнепы покидают Россию в середине ноября.

Где зимует вальдшнеп

В основном вальдшнепы зимуют за пределами нашей страны - в Западной и Южной Европе, на севере Африки, а также в Индокитае и Юго-Восточной Азии. Небольшая часть популяции остается в России, на Черноморском побережье Кавказа, а также в Крыму и Средней Азии. На территории Западной Европы вальдшнеп зимует там, где январские температуры превышают два градуса тепла. Основная часть мигрирующих из Восточной Европы лесных куликов остается на Британских островах, в Испании, Италии, Греции, бывшей Югославии, а также на большей части Франции, которая является законодателем охот на этого кулика. Именно о зимовках вальдшнепа во Франции и пойдет речь в этом материале.

Как зимует вальдшнеп

Во Франции к концу ноября большая часть вальдшнепов прибывает на свои зимовочные участки. После прилета взрослые птицы некоторое время вынуждены привыкать к тем изменениям, которые произошли за время их отсутствия, молодежь осваивается на новых местах. Бывает так, что из-за хозяйственной деятельности данный уголок теряет былую привлекательность для куликов. Чаще всего это происходит в районах активной охоты. Поэтому прилетевшие сюда птицы либо попадают под выстрел, либо покидают такие участки. Но интересно то, что им есть куда перелетать, потому что во Франции из года в год происходит увеличение площади лесов. Можно привести следующие цифры: с XVIII века площадь лесов в этой стране удвоилась, а после окончания Второй мировой войны возросла на 35%. Сегодня леса Франции занимают около 14 млн. га, то есть ¼ территории страны.

Вообще наибольшей привлекательностью для вальдшнепов являются мозаичные ландшафты, то есть такие, в которых леса сочетаются с вырубками, полянами, зарослями кустарников, луговинами и залежами. При этом вальдшнеп любит леса со смешанным составом пород, а не искусственные посадки быстрорастущих видов. Часто вальдшнепов можно встретить на сырых участках - луговинах, болотцах, влажных окраинах прудов, берегах ручьев и канав. На дневках кулики часто остаются на краях лесных раскорчевок, в гранитных глыбах, которые аккумулируют солнечное тепло, что немаловажно в зимнее время. Некоторые вальдшнепы способны держаться недолгое время в условиях явно недостаточной защищенности, но обильных кормом.

О доверчивом отношении вальдшнепов к крупному рогатому скоту свидетельствуют рассказы сельских жителей, знакомых с этими птицами. В местах, где нет охотничьего пресса, вальдшнепы в особенно сложные периоды зимы способны кормиться в ранние вечерние и утренние часы прямо среди пасущихся коров.

Тайны поведения вальдшнепов

Прежде считалось, что вальдшнеп после ночной кормежки на лугах и пастбищах возвращается в лес и сидит в своих укрытиях практически неподвижно. Однако после того как лесных куликов пометили радиодатчиками оказалось, что поведение вальдшнепов носит гораздо более сложный характер. Общим для поведения птиц было то, что каждая из них, вернувшись в лес, всегда садилась поблизости от того места, в котором намерена провести день.

Вальдшнепы приземляются либо в заросли, либо на прогалину, после чего некоторое время тратят на проверку своего участка. Отыскав укрытое место, они немедленно начинают кормиться. А это означает, что вторую половину ночи, перед тем как вернуться с пастбища на дневку, птица отдыхала, а не кормилась. Телеметрические исследования также показали, что для жировки на пастбищах вальдшнепы предпочитают сумеречные часы. Утром, уже в лесу, вальдшнепы кормятся до восхода солнца, не отдаляясь от места приземления. При этом они контролируют окрестности, не забывая о собственной безопасности. Перерывы для отдыха или ухода за оперением они устраивают у подножий деревьев, часто у их корней, под кустами папоротников или под пучками травы, где находятся в полной неподвижности. К 11 часам поиск корма в лесу возобновляется. К полудню вальдшнеп прекращает поиск корма и отдыхает.

Держа в руках пойманных вальдшнепов, орнитологи по оперению могут определить их возраст. Кто перед ними - молодые, рожденные в этом году, или взрослые птицы.

В короткий зимний день послеобеденный отдых птиц недолог, и после 15-16 часов вальдшнеп вновь возобновляет свою активность. Начинается самый продолжительный и активный период их жировки в лесу. Он продолжается до наступления темноты и предопределяет отлет из леса на луга.

В лесу поиск корма вальдшнеп осуществляет на небольшой площади, составляющей около сотни квадратных метров. Иногда на таких участках (богатых червями) кормятся одновременно два, а то и три вальдшнепа. В этих случаях совместная вечерняя кормежка продолжается дольше - нескольким птицам легче отслеживать ситуацию, и потому они могут не опасаться внезапной атаки хищника. Доказательством дневной активности птиц служат добытые на охоте вальдшнепы, чьи клювы оказывались запачканы землей, то есть за несколько минут до их добычи птицы кормились.

Благодаря радиодатчикам удалось узнать многие тайны вальдшнепов, скрытые ранее от науки.

С наступлением вечерних сумерек поведение вальдшнепов меняется в очередной раз. Птицы становятся более оживленными и подвижными, но тем не менее они не утрачивают бдительность. По мнению французских исследователей и внимательных охотников, подобной тактики на зимовках придерживаются многие вальдшнепы.

Таким образом, можно выделить три дневных пика активности вальдшнепа - на рассвете, на исходе утра и в конце послеполуденного времени, что вместе составляет около четырех часов.

Вальдшнепы, укрывшиеся на дневку в лесу, поблизости друг от друга, в час вечернего пролета покидают его почти в одно и то же время. Удавалось засечь вылеты десятков вальдшнепов с небольшими интервалами, которые после посадки на пастбища приступали к немедленному поиску корма.

Вальдшнепы синоптики

Большое влияние на характер поведения вальдшнепа в зимний период оказывает температура воздуха. Наступление холодов, как правило, резко активизирует поведение вальдшнепа вплоть до массовых перекочевок в угодья с более благоприятными условиями. В то же время вальдшнепы в состоянии оценивать грядущие похолодания и их продолжительность. Чувствуя, что морозы приходят надолго, вальдшнепы могут покинуть эти районы и отлететь либо в более теплые места, либо сконцентрироваться по долинам рек или на побережьях морей. Вальдшнепы чувствуют, как долго продержится холод, и если он кратковременный, то остаются в выбранных местах.

Следует отметить, что вальдшнепы проявляют относительную терпимость к низким температурам. Мороз в целом оказывает негативное влияние лишь при поиске корма. Если же морозный период непродолжительный, то и его влияние на беспозвоночных животных, и прежде всего на земляных червей, не столь существенно. Так, в горах поздней осенью часто можно встретить вальдшнепов прямо у границы выпавшего ночью и еще не стаявшего снега. В этих местах, как правило, присутствует мощный слой листового опада, который позволяет земляным червям поддерживать свою жизнедеятельность даже под слоем выпавшего снега.

Вальдшнеп - любимая дичь европейских охотников

Вальдшнепы - одни из наиболее популярных объектов охоты у европейских охотников. Они занимают третье место по добыче после кряквы и кольчатой горлицы. За исключением Словении, Нидерландов и Бельгии (Фландрия) в остальных странах Европы на вальдшнепов охотятся.

Оценкой добычи вальдшнепа занимаются во многих странах Европы, но только Франция, Дания, Швеция, Великобритания, Австрия и Швейцария располагают статистически достоверными данными. На основе информации из этих стран можно оценить ежегодную среднюю добычу вальдшнепа в Европе в 3,5 - 4 миллиона птиц. Размер добычи вальдшнепа во Франции, вероятно, составляет около 1 миллиона 200 тысяч, в Италии - около миллиона и в Греции - 550 тысяч птиц. Вместе эти три страны добывают около 80% от общеевропейского количества вальдшнепа. Именно в этих странах воздействие охотничьего пресса сказывается в наибольшей степени.

Сведения о добыче вальдшнепа собирают сотрудники отдела миграций птиц Национального управления охоты и дикой фауны Франции при участии Национального Союза охотников департаментских федераций. Ежегодно данные по добыче вальдшнепа на территории Франции предоставляют от 20 до 25% охотников этой страны, что составляет около 300 000 человек. Около ¾ всей добычи вальдшнепа во Франции приходится на ноябрь и декабрь (74,1%), особенно на конец декабря (80% сезонной добычи). Январская добыча составляет около 13%, февральская - немногим меньше - 5%. Эти цифры показывают, что охота осуществляется преимущественно во время осенней миграции и в начале устройства вальдшнепов на зимовки (в ноябре и декабре).

Может показаться, что французы просто истребляют лесных куликов, однако это не так. Ежегодно во Францию на зимовку прилетают десятки миллионов лесных куликов, поскольку климат этой страны просто создан для зимовок вальдшнепа. Охотничьи законы Франции направлены, прежде всего, на поддержание стабильно высокой численности как местной, так и прилетающей к ним пернатой дичи. Доказательством этого служит то, что в течение последних лет во многих департаментах Франции приняты специальные законы, дополнительно регламентирующие охоту на вальдшнепа. Например, закон, ограничивающий число дней охоты на этот вид в неделю, или в целом за сезон для каждого охотника. В течение охотничьих сезонов последних лет во многих департаментах, согласно просьбам союзов охотников, постановлением префектур был введен ограниченный максимум добычи вальдшнепа. Такие мероприятия вызваны пониманием хрупкости существования столь важного для Франции вида. Петр Чернов

Ранее на тему Охота на вальдшнепа: