Сколько лет живу, а все не перестаю удивляться тому, сколько же удивительных созданий живет на нашей планете. Сегодня расскажу об одном из них - знакомьтесь, - китоглав (или африканский китоглав), или королевская цапля (лат. Balaeniceps rex). Очень странная птица.

Птица к тому же еще и редкая, и не так уж часто ее удается сфотографировать. Иногда фотографы гоняются за китоглавом долгие месяцы, а порой многочисленный попытки запечатлеть китоглава так и остаются неудачными. Специалисты полагают, что популяция китоглавов составляет десять-пятнадцать тысяч особей.

Знаменитый ученый А.Э. Брем в своей «Жизни животных» назвал китоглава «одной из самых замечательных птиц Африки и даже одной из самых своеобразных птиц всего континента». И спорить с ним я не стану.

Живут китоглавы небольшими стаями, а порой и в одиночку, и встречаются только в Африке. Места их обитания - верховья Нила, Судан, Уганда, Танзания, Руанда, Заир и Замбия.

У китоглава мощный клюв, напоминающий деревянный башмак, и это стало причиной забавного прозвища «башмакоклюв», которое дали птице. Африканские путешественники были более уважительными: они дали китоглаву название Абу Маркуб, «Отец башмака».

Клюв у китоглава, кстати, еще и очень тяжелый, поэтому, отдыхая, птицы кладут его на грудь, а не держат на весу.

Еще одно уточнение по поводу названия - китоглава иногда называют «королевской цаплей» (Balaeniceps rex), но к цаплей птица все же не является, поскольку является единственным представителем семейства китоглавых, относящегося к отряду аистообразных.

Средний рост китоглава - 1,2 метра, размах крыльев превышает два метра, а вес составляет около 7 кг. Так что птичка очень крупная.

Понятно, что есть при таких размерах нужно много. Основа рациона китоглава - рыбы-протоптеры, обещающие в болотах Восточной Африки. Клюв помогает китоглаву ловить рыбу, но он же не дает полноценно добывать другую-пищу. И если с рыб-протоптеров слишком мало, китоглавы умирают от голода.

С другими птицами китоглавы не враждуют. Более того, цапли и ибисы часто специально держатся поближе к китоглавам, поскольку рядом с ними чувствуют себя в безопасности.

Глаза китоглава расположены в передней части черепа (а не по бокам, как у большинства других птиц), и это обеспечивает ему объемное зрение.

Другое преимущество китоглава - это длинные лапы с широко расставленными пальцами. Благодаря им китоглав без труда передвигается по болотам. А еще он может долго стоять на мелководье в ожидании добычи.

При этом голову китоглав держит под водой, нетерпеливо поджидая появления рыбы.

Иногда, впрочем, китоглав медленно прохаживается по зарослям, пока не появится добыча. Тогда птица расправляет крылья и бросается на свою жертву, хватая ее своим огромным клювом. Китоглав не глотает добычу как попало: вначале он чистит добычу, отделяя прилипшие растения, а порой и голову отрывает.

А еще китоглав умеет щелкать клювом, и делает это довольно часто - исключительно с матримониальными целями, поскольку это часть брачной игры. Другими ее элементами являются кивки, вытягивание шеи; порой китоглавы привлекают самок глухими звуками.

Живут китоглавы в особых гнездах, представляющих собой большую, но хорошо замаскированную платформу из папируса и тростника. Именно в таких гнездах китоглавы растят свое потомство; обычно самка откладывает 1 - 3 яйца, из которых через 30 дней вылупляются птенцы.

В жаркое время китоглав использует клюв как черпак - набирает воду, за затем выливает ее на яйца, чтобы снизить их температуру. Иногда по такой же «технологии» китоглавы купают птенцов.

Китоглавам, как и многим другим птицам, сейчас нелегко: болот становится все меньше, а люди разоряют гнезда.

Большая серая цапля с «деревянным башмаком» вместо клюва – именно так можно кратко и емко охарактеризовать внешний вид главного героя нашей заметки – китоглава. Но именно благодаря этому «башмаку» китоглав по праву может считаться одним из самых искусных рыболовов среди птиц.

Повстречать китоглава можно лишь на африканском континенте, а именно на территориях Заира, Кении, Уганды, Танзании, Замбии, Ботсваны и Южного Судана.

Естественной их средой обитания являются заболоченные места и берега водоемов. Природа позаботилась о том, чтобы эта птица чувствовала себя здесь очень комфортно. Для этого она наградила их длинными тонкими лапами с широко расставленными пальцами. Увеличенная площадь соприкосновения с мягкой почвой не дает птице проваливаться. Она без особого труда передвигается по такому грунту и даже может часами стоять на одном месте, не погружаясь в топкую почву.

Китоглав является крупной птицей. Его размеры чаще всего крупнее размеров других представителей из отряда аистоообразных (кроме марабу). Средняя высота птицы составляет около 1-1,2 метров, вес – 4-7 килограммов. Во время полета размах его крыльев составляет около 2-2,5 метров, что производит особое впечатление.

В тоже время назвать эту цаплю красавицей назвать язык не поворачивается. Серое оперение, крупная голова со специфическим хохолком на затылке и огромным, немного вздутым, клювом делают свое дело. Благодаря чему местные жители прозвали эту птичку «отцом башмака». В английском языке она имеет другое название – «китоголовый», в немецком – «ботинкоголовый». И в довершении образа кончик клюва украшен загнутым вниз крючком.

Кончик клюва загнут вниз

У китоглава есть еще одно отличие от большинства других птиц — все предметы они видят объемными. Это стало возможным благодаря расположению глаз в передней части черепа (как и у ), а не по бокам.

Королевская цапля – мастер по поимке рыбы и прочей водной живности. Секрет его мастерства заключается в терпеливом и неподвижном выжидании добычи, которая в большей степени состоит из … , а не обычной рыбы. Помимо этого они кормятся сомами, змеями, лягушками и даже молодыми крокодильчиками и черепашками!

Китоглав использует свой клюв в качестве сачка, при помощи которого зачерпывает рыбу и прочую живность вместе с водой. Но не всегда добыча сразу же после поимки отправляется в желудок. Вначале китоглав очистит ее от лишней растительности.

Общительностью эта птица не отличается. Но парочки или небольшие группки среди них все же не редкость. Общение с другими членами стаи происходит при помощи криков и трещания клювом.

С наступлением периода размножения, который чаще всего начинается после окончания периода дождей (март-июль), китоглавы устраивают брачные танцы, представляющие собой кивки и вытягивание шеи, сопровождающиеся звуковым сопровождением.

Затем начинается постройка огромного гнезда. Оно напоминает большую платформу с основанием 2,5 метра в диаметре, спрятанную в густых зарослях.

Гнездо китоглава

Самка откладывает от 1 до 3 яиц, но чаще всего до взрослой жизни доживает лишь 1 птенец. Высиживанием и воспитанием потомства занимаются оба родителя. Инкубационный период длится около месяца.

Если становится очень жарко, то птицы начинают «купать» свои яйца — поливать их водой, тем самым поддерживая в гнезде необходимую температуру. Подобную процедуру они проделывают и с уже вылупившимся птенцом.

Птенец живет вместе с родителями около 2-х месяцев, после чего он начинает проявлять первые признаки самостоятельности, периодически отлучаясь из гнезда. И лишь в возрасте 4-х месяцев он становится полностью самостоятельным и покидает отчий дом.


Королевская цапля — редкая птица, и ее общая численность на столь обширной территории обитания не превышает 15 тысяч особой. Основной причиной их исчезновения являются сокращение их естественной среды обитания и разорение гнезд.

Родиной птиц, о которых пойдет речь в данной статье, являются наиболее заболоченные участки Африки, находящиеся южнее пустыни Сахары.

Общая информация

Королевская цапля (или китоглав) - почти неизвестная и очень редкая птица уникальной внешности. Представлен китоглав одним-единственным, причем необычным видом, в связи с чем он выделяется в отдельное семейство Китоглавовых (отряд Аистообразных) птиц. Его родственники - цапли, аисты, марабу и прочие голенастые птицы. Последние исследования доказали его родство и с пеликанами.

Скорее всего, птица эта является сохранившимся звеном между современными пернатыми и доисторическими предками птиц. Отличие ее от родственников - в очень массивной голове с крупным клювом, оснащенным характерным крюком. Голова по ширине своей может быть даже чуть шире тела птицы, а это вовсе не характерно не только для современных, но и для древних летающих животных.

Настолько мало изучен и необычен китоглав, что он представляет собой одно из самых загадочных и уникальнейших существ на Земле. Являясь по своему отряду родственником марабу, аистов, цапель и пеликанов, с ними даже визуально не имеет ничего общего китоглав (Королевская цапля).

Описание

Птицу эту англичане называют «башмакоклюв». И это не удивительно, так как вместе с клювом на самом деле напоминают растоптанный башмак.

На затылке у птицы имеется примечательный небольшой хохолок. Шея китоглава настолько тоненькая, даже удивительно, как она может выдержать вес такой массивной головы. И ноги очень тонкие, а хвост, как у утки, короткий. Окрашена птица в скромные цвета: сероватое оперение, желтый клюв. Похожие внешне самцы и самки не имеют никаких отличительных признаков.

Рост птицы достигает полутора метров, а вес ее составляет 15 килограммов. Длина размаха крыльев - 2 метра, поэтому в полете она производит довольно внушительное впечатление.

Возможно, именно благодаря довольно необычным внешним признакам данную птицу называют также королевской цаплей.

Распространение, места обитания

Китоглав, или королевская цапля, распространен на небольшой территории Центральной Африки от Южного Судана до Эфиопии (запад): это Заир, Кения, Танзания, Уганда и Замбия. Птица была замечена и в Ботсване. Любимые места - болотистые участки берегов Нила (тропические районы Африки).

Отдельные популяции птиц малы и разрознены. Самые крупные из них обитают в Южном Судане.

Образ жизни, повадки и питание

Китоглав прекрасно приспособлен к жизни на болотистых местах. Его длинные лапы с большими, широко расставленными пальцами, позволяют без особого труда передвигаться по подобной почве. На мелководье китоглав может довольно долгое время стоять неподвижно.

Королевская цапля наиболее активна на рассвете, но бывает, что охотится она и днем.

Клювом своим, как сачком, птица ловко зачерпывает вместе с субстратом и водой лягушек и рыбу, что очень схоже с повадками пеликанов. В процессе поисков пропитания она старательно обследует в воде плавающие водные растения. Питается в основном рыбой (сомами, тилапиями и протоптерами), а также змеями, лягушками и даже молодыми черепахами.

В процессе охоты китоглав ведет себя довольно терпеливо. Она может длительное время стоять на одном месте с опущенной в воду головой в ожидании появления рыбы.

Иногда королевская цапля осторожно и медленно прогуливается в зарослях тростника. При появлении потенциальной добычи она моментально расправляет свои мощные крылья и бросается на жертву, стараясь поймать ее своим огромным клювом. Свой улов птица сначала отделяет от растений, после чего проглатывает съедобную часть. Частенько китоглав отрывает голову от рыбы, а потом съедает ее.

Гнездование, размножение

Период гнездования китоглава напрямую зависит от региона его обитания. К примеру, в Судане он начинается сразу после окончания сезона дождей. Брачное поведение птиц в природе изучено недостаточно. Ритуал китоглава в неволе состоит из вытягиваний шеи и кивков, из глухих звуков и щелканья клювом.

Королевская цапля гнездо строит из тростника и стеблей папируса. Представляет оно по форме огромную платформу, диаметр основания которой равен 2,5 метрам. Сухой травой выстилается лоток гнезда.

Самка обычно откладывает до трех яиц. Приблизительно через месяц появляются на свет птенцы, забота о которых ложится поровну на обоих родителей. Птенцы сначала покрыты мягким серым пушком. Хоть клювы у них и не очень большие, но уже имеют крючковатый острый кончик.

Обычно в гнезде выживает всего лишь один птенец, которого родители откармливают полупереваренной пищей. В 1-месячном возрасте молодой китоглав уже питается более крупным кормом. Лишь при достижении 4-месячного возраста птенец полностью становится самостоятельным.

В заключение: несколько интересных фактов

Цапля королевская довольно интересная и необычная птица. Ниже представлены некоторые интересные факты о ней:

В жару в период гнездования птица применяет свой необычный клюв в качестве черпака. Чтобы поддержать нужную температуру яиц, она охлаждает их водой. И «купает» она уже вылупившихся птенцов таким же способом.

Способность птиц длительное время стоять на одном месте без движения позволяет фотографам делать удачные кадры. В связи с такой особенностью в одном из птичьих европейских парков (Вальсроде), на информационной табличке о китоглаве есть надпись, которая гласит о том, что он все-таки двигается.

Природа нашей планеты уникальна и разнообразна. Существует множество видов животных, рептилий, рыб, птиц, которые наполняют нашу землю, делая ее еще более прекрасной и красивой. Многие виды очень редки, охраняются законодательством государств. Внешний вид некоторых вызывает удивление благодаря своей необычности. Одним из существующих ныне видов птиц, которые поражают воображение, считается королевская цапля — китоглав. В науке эта особь причисляется к отряду аистообразных. Она является очень редкой — в мире уже не существует и двух десятков тысяч представителей этого чудесного вида.

Фото:Drew Avery

Свое название китоглавы получили благодаря необычному виду. Огромный клюв, размер которого больше головы, вызывают много смешных ассоциаций. Неслучайно эту птицу, которая по-другому именуется королевская цапля, в шутку называют цаплей с башмаком на голове. Эта особь является очень крупной. Высота цапли может достигать чуть более метра, а вес доходит до семи кг. Размах крыльев очень значительный — 2,3 метра. Увидеть такую птицу в полете означает соприкоснуться с необычайной красотой и грациозностью.

фото:Nigel Voaden

Особенно привлекает взгляд китоглава. Глаза особи расположены на передней части черепа, это является не совсем обычным, так как у многих представителей различных отрядов птиц глаза располагаются по бокам черепа. Средой обитания китоглава считаются болота в тропиках Восточной Африки. Такие страны как Заир, Танзания, Уганда, Кения, Ботсвана — места в которых можно увидеть эту удивительную птицу. Самая крупная популяция находится в Южном Судане.

фото:Alan King

Благодаря своему внешнему виду китоглавы могут легко охотиться на болотах. Своим огромным клювом они ловят лягушек, змей, а иногда их обедом бывают и небольшие черепахи. Эти птицы не брезгают рыбой. Сомы — одни из любимых представителей рациона.

фото:Rolf, Germany

Оперение китоглава серого цвета, голову венчает небольшой хохолок, а огромный клюв может даже доставлять неудобства. Когда китоглав устает держать свою голову, он опускает клюв, прижимая его к туловищу. На своеобразные ходули походят ноги, но это является характерной особенностью аистообразных. Эти птицы весьма медлительны, они как будто созданы для фотосъемок. Королевские цапли не любят внимание людей,да и, вообще, их не так часто можно увидеть, ходящими по парам. Общаются между собой кивками, щелканьем клюва. О брачном поведении данной особи известно не так много, как хотелось бы ученым.

Среди тропических болот Восточной Африки, протянувшихся от Судана и Западной Эфиопии до Замбии, обитает одна из самых загадочных и необычных птиц «черного» континента - китоглав (лат. Balaeniceps rex ), или королевская цапля .

Китоглав , или королевская цапля (лат. Balaeniceps rex) - птица из отряда аистообразных, единственный представитель семейства китоглавых (Balaenicipitidae). Китоглав (Shoebill ) - в переводе с арабского означает «отец башмака «. Действительно такого грандиозного клюва, как у него, нет ни у одной птицы . Очень крупная птица, её высота в среднем составляет 1,2 м, размах крыльев 2,3 м, а вес 4-7 кг.

Объединяя в себе признаки сразу нескольких птиц – аиста, цапли и пеликана, она остается обладательницей уникальной внешности, главным украшением которой является длинный массивный клюв, формой и размерами напоминающий… башмак. Этот замечательный клюв длиной около 23 сантиметров и шириной 10 сантиметров, служит главным орудием рыбной ловли – занятия, в котором королевской цапле нет равных.

Общая окраска китоглава голубовато-серая, на груди есть порошковый пух, который имеется у всех цапель, на затылке топорщится небольшой хохол, радужина светлая. Китоглав сближается систематиками с аистами на основании анатомического сходства, однако имеет ряд черт, общих с цаплями - длинный задний палец, расположенный на одном уровне с остальными, редуцированная копчиковая железа, развитие 2 больших пудреток, единственная слепая кишка.

Родиной королевской цапли являются заболоченные районы Африки, расположенные южнее Сахары. Ареал китоглава довольно велик, однако отдельные популяции очень малы и разрознены. Самая крупная из них них обитает в Южном Судане. Китоглав хорошо приспособлен к жизни на болотах, так как его длинные лапы с широко расставленными пальцами позволяют ему без труда передвигаться по топкой почве. Китоглав может долгими часами неподвижно стоять на мелководье. Птица наиболее активна на рассвете, однако нередко она охотится и днем.

Днем он прячется в гуще прибрежных тростников и папирусов, которые в изобилии растут в Судане. Встречается он также в Уганде и Конго. На открытые места китоглав выходит редко. Флегматичен и ленив. Если пройти с ним рядом, он не шелохнется и не взлетит. Иногда пронзительный хохот и треск клюва выдает его местопребывание.

На свою основную пищу – протоптеруса, сома или телапию, китоглав охотится из засады, терпеливо выжидая, когда рыба окажется ближе к поверхности воды. Он стоит почти неподвижно, опустив голову, готовый в любой момент схватить жертву своим огромным клювом. Острый крюк на его конце прочно удерживает добычу, одновременно разрывая ее на части.

Увидев очередную жертву, хищник мгновенно взмахивает крыльями, бросается в воду и поддевает ее своим острым крючком, не оставляя шансов на спасение. В такие моменты взлетающая огромная птица с размахом крыльев около двух метров представляет собой незабываемое зрелище.

Кроме рыбы, королевская цапля охотится на амфибий, водяных змей, черепах, грызунов и даже молодых крокодилов. Чтобы не запутаться в густых зарослях болотной растительности, китоглавы стараются держаться вблизи участков, расчищенных слонами и бегемотами. Вдоль таких искусственных каналов, впадающих в озера, собирается наибольшее количество рыбы.

Гнездовой период китоглава зависит от региона, в котором он обитает. Например в Судане он начинается с прекращением сезона дождей. О брачном поведении этой птицы в природе пока известно немного. В неволе брачный ритуал китоглава состоит из кивков и вытягивании шеи, щелканья клювом и издавания глухих звуков.

Гнездо королевской цапли - огромная платформа, её основание достигает диаметра 2,5 м. Материалом для гнезда служат стебли папируса и тростника. Лоток гнезда выстилается сухой травой. В течение 5 дней самка откладывает 1-3 яйца, которые согревает чаще всего ночью. Птенцы вылупляются примерно через 30 дней. Днём родители разделяют между собой заботы по их воспитанию и удовлетворению их потребностей.

Гнездо китоглава велико и представляет собой большую плоскую платформу из стеблей и тростника, но всегда хорошо спрятано в укромных местах.

Вначале птенцы покрыты мягким серым пухом. Клювы у них небольшие, однако уже имеют острый, крючковатый кончик. Из всех вылупившихся птенцов выживает, как правило, только один. Родители кормят его полупереваренной пищей. Через месяц молодой китоглав начинает глотать более крупные куски корма.

В гнезде он остается в течение двух месяцев, и даже подросший птенец часто возвращается «домой». Только в возрасте 4 месяцев он становится полностью самостоятельным.

Китоглавы достаточно редкие птицы, их численность составляет 10-15 тысяч. Человек уничтожает среду обитания этих птиц. Кроме того, люди разоряют их гнёзда.

Факты о китоглаве или королевской цапле :

Латинское родовое название Balaeniceps означает «китоголовый».

В период гнездования в жару птица использует свой клюв, как черпак, и охлаждает яйца водой, чтобы поддержать необходимую температуру. Так птицы «купают» даже вылупившихся птенцов.

Китоглав был открыт в 1849 году, менее чем через год он был уже научно описан.

Немецкое название китоглава переводится как «ботинкоголовый ».

Китоглав способен долгое время находится в неподвижном состоянии.

Китоглав - вялая, инертная птица, он мало общителен, но все же китоглавов нередко можно встретить в парах, а иногда они образуют и небольшие группы. Нередко китоглав устраивает свой наблюдательный пост на плавучих растительных островках, а иногда заходит в воду настолько глубоко, что вода омывает ему брюхо.