Белая сова или полярная сова - птица семейства совиных.

Ареал обитания белой совы

Белая сова обитает в тундре и арктических областях Евразии и Америки. Белая сова может жить там круглый год, но в особенно суровые и голодные годы откочевывают к югу, вплоть до зоны степей.

Внешний вид белой совы

Белая сова - самая крупная птица из отряда совообразных в тундре. Голова круглая, радужина глаз ярко-жёлтая.

Самки крупнее самцов. Длина тела самца может достигать 55-65 см, масса – 2-2,5 кг, самки - 70 см и 3 кг. Размах крыльев составляет в среднем 142-166 см.

Окраска покровительственная: для взрослых птиц характерно белое оперение с тёмными поперечными пестринами. Белое оперение полярной совы маскирует её на фоне снега. У самок и молодых птиц пестрин больше, чем у самцов.

Птенцы коричневого цвета. Клюв чёрный, почти до конца покрыт перьями-щетинками. Оперение ног похоже на шерсть, образует «космы».

Образ жизни и питание белой совы

Белая сова частично кочующая птица. Кочёвки птиц начинаются в сентябре, на юге сова находится до марта. Некоторые особи остаются в районах гнездования на зиму, выбирая места с небольшим количеством снега и льда, стараясь держаться открытых регионов, иногда залетает в поселения. В зимний период белые совы в поисках корма могут кочевать до районов лесотундр и степей, в лесах встречается очень редко. Сова хорошо видит и ночью и днем, поэтому может охотиться в любое время суток.

Белая сова - активный хищник. Основу её питания составляют мышевидные грызуны, в первую очередь лемминги. За год одна сова съедает более 1600 леммингов. Ловит также зайцев, пищух, мелких хищников (горностай), птиц (белых куропаток, гусей, уток), не пренебрегает рыбой и падалью. Птица никогда не охотится вблизи своего гнезда. Этим пользуются те же чайки. Они гнездятся совсем недалеко от совы и чувствуют себя в полной безопасности, так как хищная птица очень предусмотрительна. Уже в километре от гнезда она начинает отгонять хищников, чтобы те не дай бог не съели её птенцов.

Охотится белая сова, главным образом, сидя на земле, предпочтительно на возвышении, и бросаясь на приближающуюся добычу. В сумерках иногда охотится и на лету, трепеща на одном месте в воздухе, подобно пустельге. В отличие от сов других видов белые совы вынуждены охотиться в условиях круглосуточного полярного дня, но все же, их принадлежность к ночным птицам сказывается здесь в том, что они предпочитают нападать на добычу в вечерние и ночные часы или рано утром, когда солнце не такое яркое. Жертву обычно преследует в угон. Мелкую добычу совы заглатывают целиком, крупную уносят к себе и уже на месте разрывают на куски когтями.

В голодные годы белая сова в сентябре-октябре покидает милую её сердцу полярную тундру и перемещается на юг в лесотундру и степи. Если с едой совсем плохо, то птица летит ещё дальше на юг. Она может оказаться даже в средней полосе России или на южной канадской границе. Неуклонную миграцию в сторону экватора может остановить только достаточное количество мелкого зверья, способного утолить её голод. Но в любом случае в марте-апреле полярная сова поворачивает назад и возвращается в родные земли, чтобы уже в мае отложить яйца нового поколения птенцов. В благодатные годы, если еды много, птица может и не покидать тундру в преддверии холодов. Она зимует возле родного гнезда или выбирает склоны холмов с незначительным снежным покровом.

Вследствие особого строения сетчатки острота зрения у белых сов в десятки раз выше, чем у человека. Опытами было доказано, что они могут находить добычу при свете свечи, отставленной на 340м от объекта. Следовательно, в полярную зимнюю ночь они способны отыскивать добычу даже при мерцающих звездах и тем более при свете луны.

Размножение белой совы

Размножаются белые совы в марте-апреле. Самки строят для своего потомства гнездо. Гнезда строятся на возвышенных местах, например, на холмах. Самка делает в земле углубление и утепляет его листьями и пухом. Белые совы откладывают яйца во второй половине мая. Самка откладывает в день 1-2 яйца.

Яйца высиживает самец. Первый птенец появляется в конце июня. Самец заботится о его пропитании, но вскоре к нему присоединяется и самка, поскольку с каждым днем птенцов становится больше. В годы, богатые пропитанием, полярные совы приносят около 10-17 совят. В голодное время яиц вдвое меньше. В засушливые сезоны выводка может не быть вообще.

Последние яйца согревают сами птенцы своими телами. Птенцы быстро осваиваются, начинают покидать гнездо и бродить рядом с ним. Через 1,5 месяца после рождения они начинают летать. В возрасте 1 года у этих пернатых наступает половая зрелость. Живут полярные совы в среднем 15-17 лет, но в неволе, в хороших условиях, они доживают до 30 лет.

Некоторые народы Севера называют белую сову «гусиным пастухом», потому что гуси и особенно казарки часто селятся по соседству с ее гнездом, используя сову в качестве защитника от песцов, бродячих собак. Даже на человека она бесстрашно пикирует, если он приближается к гнезду, и может ударить когтями.

Мы продолжаем вам рассказывать о редких птицах, обитающих в наших регионах (читайте тут о ). И сегодня предлагаем вам узнать о белой сове. Многие наши читатели просят рассказать об этом пернатом хищнике, о том, где он живёт, чем питается…

Описание белой совы

Белая или полярная сова — хищник, размером с филина. При этом, длина тела совы от 560 до 650 миллиметров, а вес составляет от 1350 до 2480 граммов. Также, стоит отметить, что самки всегда крупнее самцов. У старых сов оперение чисто белого цвета, с небольшим количеством бурых пятен, которые размещаются на передней части головы птицы и на её маховых перьях.

Где обитает белая сова

Белую сову можно назвать типичной обитательницей Заполярья. Южнее зоны тундры она редко когда гнездится. И, при достаточном количестве кормов эта птица живет осёдло, но если кормовой базы ей не хватает, то на зиму она откочевывает к югу, на разные расстояния. Эта птица предпочитает придерживаться открытых пространств и её часто можно встретить зимой в степях Поволжья, в Западной Сибири, в Казахстане и на Забайкалье и Приамурье. А, некоторые особи могут даже проникать на юг, вплоть до крымских степей, Туркмении, Северного Кавказа и южных границ Сибири. Иногда белые совы залетают и в страны Западной Европы.

Питание белых сов

В родных условиях белые совы питаются в основном мышевидными грызунами – леммингами и полевками, и именно их рацион питания определяет их основные жизненные этапы спаривания, интенсивности размножения и миграции. В годы, когда в тундре кормовая база ухудшается, полярные совы почти не размножаются и могут даже не приступать к кладке. Но, когда кормов им хватает, то у белых сов можно наблюдать большие кладки, а смертность птенцов сокращается, тогда как численность полярных сов возрастает.

Помимо мышевидных грызунов в года, когда ощущается дефицит кормовой базы, белые совы питаются птицами – , различными куликами, утками и даже могут охотиться на зайцев беляков. Также, есть сведения, что при необходимости белая сова может добывать рыбу, подкарауливая её на берегу у самой кромки воды.

Особенности охоты белых сов

В отличие от большинства своих родственников по отряду, полярные совы могут не только охотиться ночью, но они могут добывать себе пищу при ярком дневном свете или в ранние утренние и вечерние часы. Саму добычу птица выслеживает, усевшись на возвышении – на камне, кочке или на вершине сопки, именно оттуда она бросается на неё. В сумерках белая сова может охотиться и на лету, сам полет у неё быстрый, и похож по своему стилю на полет дневных хищников. А, вот на деревья сова садиться крайне редко.

Гнездование белых сов

Гнездиться белая сова предпочитает на земле, и выбирает для этого сопки с сухим песчаным или щебнистым грунтом – такие места раньше всего освобождаются от снега. Её гнездо выглядит как простая ямка, в нём почти нет подстилки и на его дне лежат белые или охристо-белый яйца. В кладке может быть от 3-х до 10-ти яиц. Так как, промежутки между кладкой яиц иногда могут достигать 2-х недель, а процесс высиживания яиц начинается, как только в гнезде появляется первое яйцо, то в дальнейшем в гнезде белой совы можно обнаружить разновозрастных птенцов, и тогда когда старшие из них уже начинают оперяться, или пробуют покинуть гнездо, младшие только появляются на свет.

Насиживанием яиц занимается самка, тогда как самец белой совы заботится о ней и приносит ей пищу, позже он начинает носить пищу и птенцам, а когда они станут более самостоятельными, то и самка начинает покидать гнездо, отправляясь на поиски пищи. При этом, и самец и самка белой совы активно защищают своё гнездо, и если гибнет один из них, то другой продолжает высиживать и выкармливать птенцов.

Полярная или белая сова, с латинского «Bubo scandiacus», «Nyctea scandiaca», переводится как птица семейства совиных. Это типичный хищник полярных широт, который является самым крупным видом во всей тундре. Теплое пушистое оперение дает возможность этой птице приспосабливаться к жизни в самых промерзлых местах, а благодаря прозорливому зрению охота на добычу не представляется ей сложной даже во мраке полярной ночи.

Описание белой совы

Белые совы предпочитают обитать вдали от человека, поэтому встретить эту птицу может посчастливиться довольно — таки не каждому . Хищный нрав и повадки добытчика делают полярную сову потрясающим охотником, который не пропадет ни при каких условиях. Зоркие глаза позволяют этим хищникам найти себе пропитание даже в самых труднодоступных местах.

Внешний вид

Полярная сова является самым крупным представителем отряда совообразных, обитающих преимущественно на территории тундры. Ее можно узнать по круглой голове с блестящими от света глазами ярко желтого цвета и нежному белому оперению с темными пятнами поперечного вида. Иногда расцветка перьев напоминает бурые полоски, расположенные поперек. У самок бурых пятен на теле значительно больше, а самцы иногда бывают и полностью белого оперения без единых цветовых смешений.

Это интересно! Благодаря светлой расцветке перьев полярная сова отлично маскируется в снеговых сугробах от своей добычи, чтобы застать в ее врасплох и совершить удачную охоту.

Самцы меньше самок. В длину самец может достигать 55 — 65 сантиметров. Его вес колеблется от 2 до 2,5 килограммов. При этом самки весят примерно 3 килограмма, максимальная длина тела была зафиксирована в размере 70 сантиметров. Размах крыльев этих птиц может достигать 166 сантиметров. Молодые совы имеют менее однородную расцветку, а у птенцов цвет оперения и вовсе коричневый. Клюв у птицы полностью черный и практически целиком покрыт перьями – щетинками. На ногах оперение напоминает шерсть и образует «космы».

Голова белой совы способна поворачиваться на 270 градусов, что дает широкий обзор видимости. Уши в гуще перьев заметить сложно, но при этом птица имеет отменный слух. Частота шумового восприятия достигает 2 Герца. Острота зрения у хищника в несколько десятков раз выше, чем у человека. Он способен увидеть добычу при слабом освещении свечи на расстоянии 350 метров от нее. Такое отменное зрение делает полярную сову отличным охотником даже в период полярной ночи.

Характер и образ жизни

Белые совы распространены по всей территории тундры. В холодные зимние дни в целях пропитания их можно встретить в степи и в лесотундре. В случае малого количества пищи птица предпочитает селиться ближе к населенным пунктам. Перекочевание происходит с сентября по октябрь В более южных местностях сова может прожить апреля или марта.

Важно! Хищнический нрав полярной совы привлекает некоторых птиц, которые замечают, что сова защищает свою территорию и не подпускает туда врагов. Они стараются селиться в ареале ее гнездования, в надежде на то, что сова отпугнет хищников от их гнезд тоже.

Полярная сова предпочитает охотиться сидя на небольшой возвышенности. Даже в сумрачный день она может запросто схватить понравившуюся добычу на лету, перед этим хорошо нацелившись. В спокойном состоянии и добром нраве хищник издает отрывистые и спокойные звуки. В моменты возбуждения голос повышается и становится похож на отрывистую трель. Если сова замолкает, значит у нее закончился период размножения.

Сколько живут белые совы

В зависимости от среды обитания продолжительность жизни белой совы может быть различной. В условиях дикой природы они способны прожить до 9 лет, а в неволе продолжительность их жизни может составлять и до 28 лет.

Ареал, места обитания

Ученые относят ареал обитания полярной совы к циркумполярному, что означает способность ее приспособления к жизни в арктических зонах обоих полушарий. Селится птица в тундровых местах таких континентов как Евразия и Северная Америка. Также ее можно встретить на арктических островах Гренландии, Новой земле, Врангеля, Беринга и некоторых других.

Но зимовать птицы предпочитают в более южных полюсах. При перелете они достигают даже зоны лиственных лесов. Для зимовки выбирает открытые участки, где отсутствуют населенные пункты. Время для перелета и оседания на местности занимает от последних чисел сентября до середины октября. Обратный полет совершается в конце марта, совы возвращаются в Арктику для размножения и выведения потомства.

Это интересно! В редких случаях полярные совы предпочитают оставаться на зимовку в тех местах, где и гнездовались. Как правило, местами их ночлега становятся участки с тонким слоем снега или льда.

Рацион полярной совы

Основная добыча полярной совы – (маленькие грызуны до 80 г. веса, относящиеся к семейству хомяков). Также птица охотится на пищух, зайцев, ежей, и прочих арктических птиц, а также на . В рацион питания входят и дары моря, птичьи яйца и падаль. Для того чтобы насыться, сове нужно поймать не менее 4 грызунов в сутки. Получается, что в год ей понадобиться около полутора тысяч жертв.

Белые совы охотятся в значительном отдалении от своих гнезд, но при этом отпугивают от нападения на него хищников. Птица способна караулить свое гнездо в радиусе одного километра. Для удачной поимки жертвы сове необходимо достаточно открытое пространство без сильного скопления высоких растений. В таких условиях лучше видно жертву и отсутствуют препятствия для ее поимки.

Механизм охоты состоит в следующем:

• сова садится на небольшую возвышенность или парит над землей, высматривая добычу;
• при появлении удачного объекта слежки птица продумывает ход нападения, паря над жертвой несколько секунд;
• выбрав удачный момент, пикирует на добычу, сражая ее наповал своими мощными когтями или клювом.

Мелких жертв совы проглатывают целиком, а крупных разрывают на мелкие кусочки при помощи клюва. При этом шерсть, когти и кости съеденной добычи совы отрыгивают.

Размножение и потомство

В марте у сов начинается брачный период . Первыми активизируются самцы. Они занимают понравившиеся земельные участки и издают громкий звук, оглашая тем самым всю округу о том, что территория не свободна.

Если все же конкуренты посмеют явиться на облюбованный участок для гнездования, то за него начинается жестокая схватка. Для того чтобы привлечь потенциальную партнершу, самец устраивает показательные выступления, заключающиеся в забегах по небольшим холмикам одновременно с завораживающими голосовыми трелями.

После привлечения второй половинки победитель совершает токовый полет с сильным размахиванием крыльев. Затем он, нахохлившись, сопровождает самку в течение всего дня, совершая тем самым своеобразные ухаживания. Заключительной частью удачного союза является подарок самке от самца в виде пойманного грызуна.

Это интересно! Как правило, образовавшиеся пары остаются вместе не на один год. Они совместно выводят и воспитывают детей.

Совиные гнезда представляют собой небольшие углубления с застланным мягким и теплым дном. В качестве укрывного материала используется сухой мох, помет птиц и солома. С начала мая самка начинает откладывать яйца. В день получается отложить от 8 до 16 белых яиц. При увеличении популяции леммингов количество яиц увеличивается вдвое. В то время пока самка высиживает птенцов, самец занимается охотой. Малыши вылупляются не одновременно, поэтому в гнезде можно встретить разновозрастных птиц. Самые слабые часто погибают.

После появления на свет последнего птенца, самка также начинает вылетать на охоту. Чтобы не замерзнуть в гнезде в отсутствие родителей, не оперившиеся совята плотно прижимаются друг к другу. Примерно на 50 день после вылупления из яиц, птенцы начинают самостоятельно вылетать из родительского гнезда. Сами создавать пары молодые полярные совы способны с 1 года их жизни.

Белая, или полярная, сова - одна из самых крупных и сильных представительниц своего семейства. В родной Арктике ее белоснежное с темными крапинками оперение служит отличным камуфляжем.
Ареал обитания. Распространена в Арктике и Заполярье.

Среда обитания.
Белая сова населяет просторы Арктики и Заполярья на сонорных окраинах Европы. Азии и Северной Америки, а также водится в Исландии и Гренландии. Для житья птица обычно выбирает открытую местность, поросшую скудной травянистой растительностью; гнездится севернее границы лесов, на открытых скалистых участках. В особенно морозные зимы белые совы откочевывают на юг, и тогда их можно во множестве увидеть на юге Скандинавского полуострова, а некторые птицы добираются даже до южных берегов Балтики.

Вид: Бела (полярная) сова – Nyctea scandiaca.
Семейство: Настоящие совы.
Отряд: Совиные.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Образ жизни.
Весной белые совы возвращаются на север и находят себе пару, чтобы посвятить короткое заполярное лето выведению потомства, однако осенью семейные узы распадаются. В обильные кормами годы белые совы зимуют на севере и активно охотятся на леммингов — мелких грызунов, не впадающих в зимнюю спячку. Сова наделена таким острым слухом, что от ее внимания не ускользает беготня леммингов, снующих по вырытым в глубоком снегу ходам. Выследив по слуху жертву, сова наносит сверху мгновенный удар, запускает в снег острые когти и улетает прочь, выхватив зверька. Как и другие ее сородичи, белая сова проглатывает добычу вместе с шерстью, костями и перьями, которые раз в сутки отрыгиваются в виде катышков. Весной и летом совы охотятся на зайцев и пернатую дичь — куропаток, уток и чаек, — вылетая на промысел на рассвете и в вечерних сумерках. Они хорошо летают и умеют планировать в воздухе, а отдыхать любят на больших камнях или кочках. За лето птицы накапливают толстый слой подкожного жира, который вместе с густым оперением отлично защищает их от жестоких морозов долгой полярной зимой.

Размножение.
С приходом весны самец занимает определенную территорию и громкими криками оповещает об этом соседей. При появлении соперника хозяин участка бесстрашно бросается в воздушный поединок и сражается до победы. Чтобы привлечь внимание самки, кавалер усаживается на холмике или кочке и энергично бегает по этому пятачку, издавая мелодичные возгласы. При появлении партнерши самец совершает токовый полет, высоко взмахивая крыльями и резко опуская их вниз в форме перевернутой буквы V. Приняв ухаживания, самка помогает партнеру оборонять участок и прогоняет прочь соперниц. Гнездовой сезон длится с мая по сентябрь. Выбрав высокое и сухое местечко, укрытое камнями от ветра, самка роет в земле небольшое углубление и откладывает в него яйца. Размеры кладки зависят от обилия пищи. В неурожайные на добычу годы самки откладывают не более четырёх яиц, а порой и вовсе не выводят потомства. Когда же леммингов много, самка откладывает до 12 яиц (по одному через день), а затем сама их насиживает, предоставляя партнеру заботы о добыче пропитания. Насиживание длится от 30 до 33 дней. Новорожденные птенцы покрыты нежным белым пухом, который быстро сменяется на более плотный серовато-бурый мезоптиль. Первое время самка неотлучно сидит в гнезде, а самец охотится. Принесенную добычу мать разрывает на кусочки и скармливает птенцам. Как только молодь немного подрастет, за охоту берутся оба родителя. В голодные годы старшие, более сильные совята убивают и пожирают младших птенцов. В 20 дней от роду молодь покидает гнездо, но по-прежнему держится поблизости от него. Между 40 и 50 днем жизни совята встают на крыло и в течение двух следующих месяцев обучаются навыкам охоты, после чего начинают самостоятельную жизнь. Белые совы становятся половозрелыми на втором году жизни и в природе живут около 15 лет.

Знаете ли вы?
Белая сова может до 40 дней обходиться без пищи, живя за счет накопленных запасов подкожного жира. За период вынужденного поста этот слой уменьшается на 2 см. Чтобы сэкономить энергию, птица почти все это время сидит без движения.
Эскимосы иногда охотятся на белых сов ради мяса.
В Скандинавии белая сова является охраняемым видом. По мнению ученых, популяция этих птиц сокращается, и только в богатые пищей годы наблюдается незначительный рост их поголовья.
Самец белой совы немного меньше и легче самки, а на его белом оперении лишь кое-где рассеянны темные крапинки. Самка может разглядеть самца с расстояния до 2 км, а когда тот токует, его голос слышен в радиусе 10 км.
Белые совы хорошо переносят неволю, в которой могут жить до 28 лет и без особых проблем выводить потомство.

Белая (полярная) сова — Nyctea scandiaca.
Длина тела: 50-70 см.
Размах крыльев: 140-165 см.
Вес: 1-2,5 кг.
Количество яиц в кладке: 4-12.
Срок инкубации: 30-33 дней.
Половая зрелость: 2 года.
Питание: лемминги, зайцы, птицы.
Продолжительность жизни: 15 лет.

Самец.
Глаза. Большие круглые глаза с желтыми радужинами размещаются на лицевой части головы.
Крылья. Крылья широкие, с закругленными на концах первостепенными маховыми перьями.
Тело. Самец несколько меньше и легче самки.
Оперение. На белом оперении самца лишь кое-где разбросаны редкие темные крапинки.

Самка.
Голова. Голова большая, круглая.
Клюв. Короткий серый клюв крючком загнут вниз.
Ноги. Все лапы до самых когтей густо оперены.
Пальцы. Пальцы вооружены острыми крючковатыми когтями.
Оперение. Белое оперение верхней стороны тела и головы густо усеяно серовато-бурыми пестринами. Грудь украшена поперечными темными полосками.

Родственные виды.
Совы — пернатые хищники с большой круглой головой и коротким хвостом, наделенные превосходным зрением и чутким слухом. Большинство видов охотятся в ночное время, хотя некоторые промышляют и при свете дня. Благодаря рыхлому и мягкому оперению совы летают, не производя даже малейшего шума.

Отряд - Совообразные

Семейство - Настоящие совы

Род/Вид - Nyctea scandiaca

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: 56-65 см. Самки полярной совы крупнее самцов.

Размах крыльев: 150-160 см.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 2 лет.

Период гнездования: середина - конец мая.

Несение: одно в год.

Количество яиц: 3-13.

Высиживание: 32-34 дня.

Птенцы становятся на крыло: в 51-57 дней.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: белые полярные совы охотятся главным образом в сумерках и рано утром

Пища: , белые и другие птицы.

Звуки: самец в брачный период издаёт хриплое "у-ху".

Продолжительность жизни: до 15 лет в природе, 28 лет в неволе.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Является единственным представителем рода.

Полярная сова в основном питается леммингами. Когда мороз в тундре крепчает и арктическая зима становится более суровой, большие полярные совы летят на юг в поисках пищи. От количества леммингов напрямую зависит и численность полярных сов.

ПЕРЕЛЁТЫ

Численность полярных сов на севере колеблется в зависимости от кормовых условий, а именно, от основной составляющей его рациона - "урожая" леммингов. Если численность леммингов небольшая, то и плодовитость сов уменьшается. Это происходит со следующего года после вымирания леммингов. При их отсутствии совы совсем не гнездуются. Во время очень суровых зим или в голодные периоды полярные совы кочуют в южном направлении. Иногда они даже достигают юга Скандинавии, и орнитологи могут наблюдать сов, сидящих на телевизионных антеннах или на крышах небоскрёбов. Зимой 1960-61 и 1962-63 гг. на юге Скандинавии была отмечено появление значительного количества полярных сов. После этого там наблюдались лишь единичные особи.

ВНЕШНИЙ ВИД

Полярная сова - крупнейшая арктическая птица. Она отдаёт предпочтение каменистым, скалистым просторам, которые предоставляют ей возможность выбирать обзорные посты, откуда хорошо видно и добычу и врага, и где можно найти место для гнезда. Самцы ярче самок, иногда они бывают даже совсем белые. Самка окрашена значительно ярче: общий её окрас белый с бурыми пятнами разных размеров или же с бурыми поперечными полосками. Радужка глаз - ярко-жёлтого цвета. Клюв у совы чёрный, почти до конца прикрытый щетинковидными пёрышками.

ЕДА

Рацион сов состоит преимущественно из леммингов. "Урожаи" леммингов регулируют основные периодические явления в жизни сов - их размножение, кочёвку и сезонные миграции. Кроме того, совы питаются различными сусликами и . В период выкармливания птенцов, когда возрастает потребность в корме, полярные совы не гнушаются и птицами. Охотятся они, главным образом, на , белых куропаток, чаек, куликов и даже на некоторых представителей воробьиных, в частности - на лапландских подорожников. В негнездовое время рацион полярной совы более разнообразен. Она с удовольствием охотится также на , горностаев, и уток. В суровую зиму на далёком севере пищи очень мало. Полярная сова может продержаться без корма до 40 дней.

Её жировая прослойка находится под перьями, и за это время она уменьшается примерно на 2 см, сова сохраняет энергию, стараясь как можно меньше двигаться. В особенно суровые зимы эти совы в поисках еды отправляются на юг.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Самец полярной совы привлекает к себе внимание самок и оповещает о своём присутствии других самцов таким образом: он появляется на холме, где бегает взад и вперёд, подняв хвост, и поёт длинную песню. В разреженном арктическом воздухе эту песню слышно на расстоянии до 10 км. Самец, претендующий на территорию, вступает в схватку с другими самцами и выгоняет их. Его избранница защищает эту область от других самок.

Чаще всего совы выбирают для своих гнёзд высокие и сухие места, ведь к кладке они приступают, когда местность ещё покрыта снегом. Гнёзда полярные совы не строят - они откладывают яйца прямо в ямки. Полярная сова откладывает яйца с двухдневными перерывами. Благодаря этому старейшие и сильнейшие птенцы могут выжить в голодную пору. Часто случается, что старшие птенцы убивают и поедают своих младших братьев. Обычное число яиц в кладке - от 4 до 8, в неблагоприятные годы - 3-4, а в оптимальных условиях - до 11 и даже 13. В периоды, когда лемминги вымирают, птицы не гнездуются совсем. Птенцы появляются из яиц покрытые нежным белым пухом, который быстро сменяется более жёстким коричнево-чёрным оперением. Через 51-57 дней птенцы становятся на крыло, а в возрасте двух месяцев они уже могут сами добывать пищу.

• Среди пищевых отходов человека железного века археологи обнаружили и кости полярной совы. Эскимосы и по сей день употребляют в еду её мясо, если нет другой пищи.
• На Шетландских островах полярную сову называют "сова-кошка", поскольку она похожа на большого белого кота.
• На хищника, что приближается к гнезду, сова набрасывается, выпустив когти. Один из родителей нередко погибает в схватке с врагом, спасая кладку или жизни птенцов.
• Полярных сов часто содержат в неволе, где они даже дают потомство.
• Светлое оперение совы прекрасно маскирует её в тундре.
• Все северные районы населяет один и тот же вид полярной совы.

САМЕЦ И САМКА В СРАВНЕНИИ

Самка: больше самца на 20%. Белое с тёмными пятнами оперение хорошо маскирует её в тундре среди талого снега, а в период гнездования - среди скал.

Самец: светлее самки, иногда совсем белый, поэтому самка видит его на расстоянии до 2 км.

Оперение: густое и мягкое, покрывает, за исключением клюва и когтей, всё тело птицы и защищает его от замерзания.

Брачный танец: в промжутках между взмахами самец держит крылья в форме буквы W, летит волнообразно.

- Ареал полярной совы

ГДЕ ОБИТАЕТ

Белая полярная сова обитает по всему полярному региону, характерна для Арктики и Субарктики. Гнездуется в Исландии, Скандинавии, Восточной Сибири, на Аляске, в Канаде и Гренландии.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

В Скандинавии полярная сова находится под охраной, однако её численность сокращается. С точностью определить количество сов нелегко, поскольку она зависит от "урожая" леммингов.