В этой статье я расскажу об одной из самых уникальных птиц на планете - попугае какапо или совиный. Вы узнаете историю, где такой попугай обитает, образ жизни и особенности птицы, почему вид находится на грани исчезновения и какие меры принимаются по спасению.
Совиный попугай или какапо - нелетающая птица, обитающая на ограниченном ареале в Новой Зеландии (эндемизм).
Совиный попугай впервые был описан орнитологом Джорджем Робертом Грей в 1845 году. Название какапо происходит из языка маори - коренного племени Новой Зеландии: kākā - попугай, pō - ночь.
Общий предок какапо и кеа (род Нестор) изолировался от остальных попугаев, когда Новая Зеландия отделилась от континента Гондваны около 82 миллионов лет назад. 70 миллионов лет назад какапо полностью разошелся с родом Нестор.
Совиные попугаи — крупные птицы, обладающие необычным голосом
Раньше совиный попугай обитал на всей территории Новой Зеландии. В отделенных от континента островах не оказалось наземных хищников. Птица постепенно утратила способность летать.
Основными естественными врагами попугая долгое время были орлы и другие хищные птицы.
Поскольку они охотятся днем, какапо приспособился к ночному образу жизни и приобрел маскировочный окрас оперения.
Характеристика совиного попугая
Внешний вид:
- длина тела от 58 до 64 см;
- вес от 2 до 4 кг;
- окрас: на нижней стороне зеленовато-желтый, верхней - темно-зеленый, черные полосы на спине; бурые, лимонные полосы, черные крапинки по всему телу;
- лицевые перья образуют форму диска, которая характерна для сов;
- крупный клюв голубовато-серого цвета, окружен вибриссами для ориентации в темноте;
- перья исключительно мягкие;
- глаза темно-коричневые;
- конечности развитые, широкие, покрыты чешуей; когти крупные и крепкие, адаптированы для лазания по вертикали;
- крылья развиты хорошо; киль и мышцы, прикрепляющие к нему крылья, атрофированы.
Уникальная характеристика какапо - специфичный запах, схожий с ароматом меда и пчелиных сот.
Ученые предполагают, что это феромон для сообщения сигналов друг другу.
Где обитают и как живут какапо
Сегодня какапо живут только на островах Литл Барриер и Кодфиш под контролем группы по сохранению вида. Места обитания - полутропические леса и заросли кустарников, которые полностью очищены от наземных хищников.
Образ жизни птицы
Какапо выкапывают норы возле корней деревьев и валунов с гнездовой камерой с выходами в две стороны. Здесь попугаи проводят светлое время суток. Через час после заката какапо отправляются на поиски еды.
Совиный попугай - одиночка, самки и самцы сближаются только для спаривания.
У каждой взрослой птицы своя территория, которая достигает до 50 га.
У какапо отличное обоняние, хорошее зрение в темноте, сильные ноги и широкие ступни. Птицы способны без труда перемещаться на 1-5 километров, подниматься на кроны деревьев и планировать на крыльях до 30 м.
Несмотря на крупный клюв и развитые ноги, какапо не защищаются. Во время опасности замирают на месте, пытаясь слиться с окружающей природой. Запах, который исходит от птиц, часто становится навигатором для хищников.
Какапо не боятся людей - в большей части относятся добродушно. Повадки птиц относительно человека напоминают кошачьи и собачьи.
Попугаи любят сидеть на плече или руках, отзывчивы к ласкам и едят с рук.
Но вместе с тем они часто агрессивны между собой. Если две особи столкнутся на одной тропинке в поиске еды, то драка неизбежна. Самец, обычно гостеприимный к самке во время тока, может нанести ей смертельные травмы.
Средняя продолжительность жизни какапо - 58 лет, максимальная - около 95 лет. Это предположительные данные, поскольку исследуемые попугаи не умирали от естественной старости.
Питание
Попугаи питаются семенами, плодами, стеблями, пыльцой и частичками коры 25 видов местных растений. Но основное предпочтение отдают плодам и семенам дакридиума кипарисового (риму). Когда они в изобилии, какапо питаются только ими.
У совиного попугая медленный метаболизм относительно других птиц, из-за отсутствия потребности летать.
Они способны выживать и на скудном рационе.
Птица захватывают плод или листья когтями, клювом выбирают самые мягкие части. В результате формируется плотный комок из плохо перевариваемых волокон растений, который остается нетронутым. По этим комочкам ученые определяют места питания птиц.
Плоды риму — так называли эти деревья маори, являются основным питанием какапо
Размножение
Самцы начинают спариваться в 5 лет, самки - в 9 – 11 лет. Какапо - единственный попугай, который токует для привлечения самки. При этом они издают звуки низкой частоты (более 100 Гц), раздувая горловые мешки. Чтобы призыв звучал дальше и в разные стороны, самцы выкапывают несколько ям, которые играют роль резонаторов.
Сезон размножения длится 3-4 месяца. Все это время, каждую ночь, самец бродит между своими ямами, токуя по 8 часов. После призыва самки сами приходят к нему, и самец исполняет брачный танец.
После спаривания самки возвращаются на свою территорию, чтобы отложить яйца. Самцы продолжают ток для привлечения других женских особей.
Совиный попугай обустраивают гнезда в расщелинах скал, полостях старых стволов и пней деревьев. Откладывают 1-2 яйца, очень редко - 3. Самки высиживают яйца добросовестно, но вынуждены каждую ночь оставлять их для поиска пищи. Яйца на этот период уязвимы перед хищниками, а эмбрионы могут погибнуть от холода.
В среднем через 30 дней рождаются пушистые и серые птенцы, которые через 70 дней покрываются оперением. Самки кормят и опекают птенцов до 3-6 месяцев. После этого молодые попугаи начинают самостоятельную жизнь.
Самки спариваются только после набора определенной массы тела в независимости от возраста.
Поэтому в сезонах со скудной едой они могут не отозваться на призыв самца. Пол будущих птенцов зависит от рациона матери. При преобладании белковой пищи в основном рождаются птенцы мужского пола, а при менее калорийной еде - женского пола.
Истребление и меры по охране
В 1250-1300 годах в Новую Зеландию прибыли предки маори, которые привезли с собой собак и крыс. Совиный попугай оказался беззащитным перед наземными хищниками и людьми. Маори ели мясо, использовали перья и головы птицы для ритуальной одежды и украшений.
Но настоящая угроза для вида появилась в 1800 годах после колонизации островов европейцами. Вместе с ними на родину какапо попали хорьки, кошки, горностаи и ласки - началось массовое уничтожение популяций птиц.
Совиный попугай находится под угрозой исчезновения, внесен в Красную книгу МСОП.
Вид включен в I приложение СИТЕС, что делает торговлю и вывоз птицы из ареала незаконной. В зоопарках и у частных заводчиков совиных попугаев нет.
Меры по сохранению вида начались в конце 19 века, но к особым успехам не привели.
В 1989 году была разработана программа восстановления и охраны совиного попугая.
Создана специальная группа, которая работает под контролем Департамента охраны природы Новой Зеландии.
У попугая очень много поклонников на родине и по миру. В программе по спасению вида участвуют ученые и добровольцы. Финансовый фонд регулярно пополняется и частными лицами. Это дает возможность применять дорогие технологии для слежения за птицами. Все попугаи живут на островах, защищенных от хищников, и контролируются радиопередатчиками.
Меры по охране какапо
- обустройство умных кормежек, которые способны определять по передатчикам самок и контролировать их рацион;
- установление камер слежения на местах гнездования;
- контроль над каждой кладкой: обогрев при необходимости, замена яиц, искусственная инкубация, изымание слабых птенцов;
- ежедневный контроль привеса птенцов;
- ежегодный мониторинг здоровья какапо;
- защита островов от проникновения хищников.
Здесь описаны основные меры по восстановлению вида. Программа обширная и грамотно спланированная. По состоянию на апрель 2018 года численность птиц составила 149 особей. Это вдвое больше, чем в начале работы программы. Всем какапо даны имена.
Рождение каждого птенца освещается в СМИ Новой Зеландии, становится причиной всеобщей радости и гордости. Затем, объявляется конкурс на лучшее имя.
Самая распространенная причина исчезновения видов птиц и животных - деятельность человека. В погоне за комфортом мы не думаем о наших соседях по планете. Программы по спасению, исчезающих видов, создаются только в критических ситуациях, поэтому часто не приносят результатов. Но положение какапо на сегодня стабильное и вселяет уверенность в будущем этих удивительных птиц.
Совиный попугай или как его еще называют – Какапо, имеет довольно внушительные габариты тела. Характерно, что данный вид птиц довольно старый, возможно даже один из самых старых живущих по сей день.
Птица ведет преимущественно ночной образ жизни. Вид же его довольно необычен. В этом можно убедиться, взглянув на фото этой птицы. Тело его довольно крупное и имеет оперение с оттенками желтого и зелёного цветов. Кроме того, в расцветке оперения встречаются вкрапления черного цвета. К примеру, у этого вида птиц есть характерные черные полоски на оперении спины.
Что же касается характерных примет попугая какапо, то они следующие. У птицы небольшие , чем и объясняется тот факт, что он не летает. При этом, у него коротковатые, но большие и сильные ноги.
Возможно, что раньше данный вид птиц летал. Однако в процессе эволюции эта способность была утрачена.
Характерно, что самцы совиного попугая несколько крупнее самок.
Что же касается конкретных габаритов тела какапо, то в среднем их длинна колеблется в приделах шестидесяти сантиметров. При этом, вес взрослой птицы может доходить вплоть до четырех килограмм.
Характерное для этого вида птиц наименование объясняется не только определенной схожестью его внешнего вида с совой, но и названием, переводимым с греческого, как – совиное лицо. Как и у сов, у них имеется характерный лицевой диск, формируемый оперением. Для того же, чтобы убедиться в этом факте достаточно взглянуть на представленные на нашем сайте фото. Кроме схожести ликом, они, как и совы, имеют в чем-то схожие габариты тела.
Если же говорить про индивидуальные черты совиного попугая, то у них довольно визгливый и своеобразный голос. Кроме голоса им свойственен и особый аромат тела. Довольно сильный и в то же время приятный. Чем-то напоминающий мед.
Среда обитания
Обитают представители этого вида птиц только в Новой Зеландии. При этом, не на всей территории острова, а только лишь в его юго-западной части. Что же касается самой среды обитания, то повстречать их можно в лесах.
Живут они по большей части в норках или углублениях, как в земле, так и в скальных породах. На пропитание выходят только по ночам. Излюбленным лакомством столь крупных птиц являются листья некоторых видов растений и ягоды.
Благодаря хорошо развитым , эти птички могут с легкостью взбираться на высокорастущие деревья и даже спрыгивать с них, планируя на расставленных в сторону маленьких крыльях. Этим крыльям не поднять весь столь крупной птички, зато с их помощью они запросто могут планировать, опускаясь с высоких деревьев на землю.
Размножение
Размножаются совиные попугаи в начале года, с января по февраль. В качестве гнезд выступают все те же норы или расщелины, где они и обосновываются.
В кладки этих больших птиц не бывает много яиц. Обычно они откладывают всего одно или пару яиц.
Характерно, что до момента спаривания самцы призывают самок особым звуком низкого тона, отчетливо слышимым самками на расстоянии в пару километров.
Охрана вида
Этот вид птиц, как никто другой нуждается в защите. На данный момент насчитывается всего лишь около сотни оставшихся в живых особей.
Все дело в том, что в былые времена, когда вид совиного попугая был еще многочисленным, на островах отсутствовали хищники, могущие привести к вымиранию этого вида птиц. Возможно именно поэтому со временем попугаи и утратили свою способность летать.
Однако, со временем ситуация кардинально поменялась. Вместе с приехавшими на острова колонизаторами прибыли мыши, кошки и прочая живность, представляющая реальную угрозу для какапо.
С тех самых пор, количество особей только сокращалось, приблизившись на данный момент к катастрофически малому.
Кроме прибывших на острова хищников, для птиц представлял угрозу и человек, охотящийся на них ради вкусного мяса.
Вы не встретите представителей этого вида птиц ни в одном из зоомагазинов. Однако, в самой Новой Зеландии их пытаются разводить в и выпускать затем на волю. Делается это для того, чтобы хоть как-то восполнить вымирающий вид.
Впрочем, несмотря на то, что они довольно сносно переносят содержание в вольере, размножаются они в неволе с неохотой.
Если же вы поинтересуетесь повадками этого попугая, то это очень добродушный вид птиц, привязывающийся к приручившему их человеку так же крепко, как и любой из домашних животных.
Какапо (по-другому – совиный попугай, лат. Strigops habroptilus ) относится к семейству попугайных, причем это нелетающая птица.
В длину какапо достигает 60 см, имеет очень мягкое оперение, зеленовато-желтое у брюшка и мшисто-зеленое с черными полосами на спинке. Свое название совиный попугай получил за то, что оперение лицевой части головы схоже с совиным, поскольку перья в этом месте образуют диск. Голос какапо похож на хриплое карканье, порой переходящее в визг.
Родина какапо – влажные леса Новой Зеландии. Эти попугаи не умеют летать, а могут только планировать, покрывая по воздуху расстояние всего в 20-30 метров. В природе какапо в основном живут на земле, скрываясь днем в норах, а вечером и ночью выходя на кормежку. Совиные попугаи – вегетарианцы, едят ягоды и сок растений.
Какапо сооружают гнезда в расщелинах скал или гнилых пнях, старых деревьях. В январе-феврале самки откладывают два яйца. Они относятся к исчезающим видам, в настоящее время занесены в Красную Книгу. При освоении Новой Зеландии на острова были завезены новые хищники – крысы и кошки, которые и стали основными врагами совиных попугаев.
Кроме того, большой урон численности вида нанес человек, сокративший естественный ареал проживания птицы. В природе преобладают самцы какапо, поскольку этот вид относится к токовым птицам.
В неволе какапо размножаются плохо, поэтому единственным способом сохранить популяцию совиных попугаев остается вывоз их на территории, свободные от хищников и копытных животных, что и делается в настоящий момент.
Какапо обладают очень общительным характером, добродушны, легко привязываются к человеку. Многие совиные попугаи напоминают своим поведением собак и кошек, постоянно выражают свое отношение к хозяину, ласкаясь и привлекая внимание.
Такая порода птиц, как попугай какапо или совиные попугаи, живут на территории Новой Зеландии уже больше тысячи лет. Особенность такой птицы заключается в том, что это нелетающий попугай. Поскольку они много лет живут на территориях, где нет хищников, то способность летать уже утратили.
Характеристики совиных попугаев
Название "совиный попугай" птица получала от европейцев, благодаря тому, что очень похожа на сову своим веерным оперением и лицевой частью головы.
А название они получили от народа маори, являющимся коренным в Новой Зеландии. Данный народ жил на севере страны задолго до появления там европейцев. Песни и легенды этого народа содержат упоминания о какапо.
Количество совиных попугаев в Новой Зеландии существенно
сократилось. Когда европейские переселенцы привезли с собой других животных – куниц, крыс, собак и кошек. Животные и люди охотились на нелетающих попугаев
ради перьев и мяса. Также популяция этих птиц сократилась и вследствие вырубки лесов с целью последующего освоения земель.
К началу 70-х годов было всего лишь 18 образцов попугаев какапо и это были самцы. Но через несколько лет обнаружилась еще группа совиных птиц на острове Стюарт, благодаря чему вид удалось возродить. В Новой Зеландии была создана рабочая группа на базе Департамента Охраны Природы, призванная защищать вид и способствовать его приросту.
В наше время совиные попугаи живут только на тех островах, где им не угрожают хищники:
- остров Анкор (юго-западная часть Фьордленда);
- Литл-Бирриер (залив Хаураки);
- Кодфиш;
- Стюарт.
Нынешняя популяция вида составляет 125 особей. Специалисты стремятся к тому, чтобы количество взрослых самок было уравнено в каждой популяции до 50 особей.
Как выглядит попугай какапо и где живет
– это достаточно крупная птица, она имеет необычный и громкий голос. Он слегка хрипит, голос чуть похож на похрюкивание.
Внешние характеристики попугая какапо следующие:
Попугаи имеют сильный запах
– он приторный, но приятный, аромат цветочно-медовый. Ученые это объясняют тем, что так особи распознают друг друга.
Поскольку совиный попугай – одна из наиболее древних птиц в мире, он является долгожителем . В среднем нелетающие виды живут около 95 лет.
Днем птица чаще всего находится в своем укрытии, а по ночам выходит на охоту. Совиные попугаи являются одиночками , в контакт с сородичами они вступают только в брачный период.
Селятся они в основном в норах или же скалистых расщелинах, расположенных в густых зарослях кустарников или деревьев.
Совиные попугаи обитают на высоте 1500 м над уровнем море в местах с самой высокой влажностью.
Передвигаются птицы, опустив голову к земле. Их сильные лапы позволяют им прыгать и ловко лазать. А скорость, которую они способны развивать, позволяет им с легкостью преодолевать дальние расстояния.
Большую часть своей жизни эти попугаи живут на земле.
Как питаются и размножаются попугаи какапо
Размножаются совиные попугаи не каждый год. Периодичность этого процесса во многом зависит от урожайности такого дерева, как дакридиуимы .
Что касается рациона, то ключевую роль в нем играет плод риму , получаемых от этих деревьев. Именно за ними птицы способны подниматься на высоту до 30 метров по ветвям и стволам деревьев.
Кроме риму, они едят такие продукты:
Но если птицам достаточно плодов риму, то они будут питаться только ими. Эти плоды включают в себя витамин Д , отвечающий за размножение представителей какапо. Плоды риму – это единственный источник данного витамина в нужном для птицы количестве.
С целью регулярного размножения специалисты разработали гранулы
с витаминной добавкой, выступающие в роли подкормки, которые стимулируют
репродуктивную функцию организма птицы. Благодаря данной добавке, самки совиных попугаев способны успешно выкормить птенцов даже в случае неурожая дакридиумов.
Совиные попугаи – это единственный вид этих птиц, имеющих полигинийную систему размножения. Так, в брачный период самец может одновременно спариваться сразу с несколькими самками. И только какапо имеют свойство «токовать» в брачный период.
Половое созревание наступает у самок в 6 лет, а у самцов в 4 года. Сезон размножение совиных попугаев начинает в декабре и выглядит это так:
- самцы нелетающих птиц раздувают перья и напоминают шары;
- затем они выбирают на своей территории наиболее высокую точку и роют там лунки на глубину около 10 см;
- потом самцы ставятся посередине и порядка 20 раз издают «бумкающий» звук, создающий резонанс и разносится на расстоянии 5 км. Этот звук выражает их готовность к спариванию, за ним следует звенящий звук, похожий на «дзинь», благодаря которому самки находят партнеров. Для создания звуков самцами задействуется специальный «горловой мешок», а сами звуки называются в науке «токование»;
- такие «пения» самцов продолжаются каждую ночь в течение трех месяцев. Данный процесс напоминает соревнование, победителем же является тот, кто издаст больше звуков. Поскольку лунок несколько, самцы вынуждены преодолевать большие расстояния для максимального оповещения. Самцы в это время теряют половину своего веса вследствие регулярных длительных забегов.
Уникальным явлением среди всего вида– это создание «чашек-лунок
» совиными попугаями.
Самки насиживают около 2-4 яиц в течение месяца. На этом этапе самцы уже не участвуют, самки сами ищут себе пищу и в это время покидают гнездо. А птенцы покидают гнездо примерно через 10 дней, однако самки кормят потомство вплоть до 6 месяцев.
Когда самка уже носит яйца, то самец продолжает процесс «токования» и привлекает все новых партнерш.
Особенности характера какапо
По своему характеру совиные попугаи похожи на волнистых представителей этого вида. Они очень добродушны и с легкостью сходятся с людьми. Те специалисты, которые тесно с ними контактируют, уверяют, что как и другие птицы, какапо имеют свой индивидуальный характер . В числе ключевых черт совиных попугаев можно выделить следующие:
- недоверчивость;
- ворчливость;
- обжорство;
- привязанность к людям;
- нужда во внимании.
А еще уникальной чертой
этой птицы является то, что во время испуга она застывает на месте. Такая защитная реакция часто делает какапо легкой добычей для хищников.
Невероятные усилия волонтеров и ученых позволили спасти этот редкий вид птиц от полного исчезновения. Несмотря на то что какапо живут только в Новой Зеландии, о них знает большое количество людей, которые всячески оказывают поддержку, направленную на сохранение этих редких видов птиц.
Вид: Strigops habroptilus = Какапо, совиный попугай
КАКАПО (Strigops habroptilus) или совиный попугай единственный представитель подсемейства совиных попугаев. Встречается он только в Новой Зеландии и в настоящее время очень редок. Ареал его продолжает сокращаться.
Это крупная птица, в стоячем положении имеет около 60 см высоты. Самец крупнее самки. Цвет оперения мшисто-зеленый с черными полосами на спинной стороне тела, а в других местах с темно-бурыми, лимонно-желтыми и палево-желто-зелеными полосами. Хорошо развито лицевое оперение, откуда и возникает сходство с совами.
Окраска этой птицы имеет явно покровительственное значение. Крылья у совиного попугая хорошо развиты, но вследствие слабости мышц и недоразвития киля грудины летать какапо не может. Самое большее, на что он способен,- это планировать на расстояние примерно 25-30 м. Какапо живет на равнинах и в горах, поднимаясь до высоты 1400 м над уровнем моря, в пределах выпадения осадков от 1900 до 6250 мм, т. е. в очень влажных местах. Гнезда он устраивает в больших расщелинах скал или между корнями деревьев. Нередко бывает, что в гнездовую нору ведут два входа, от которых вглубь отходят туннели, имеющие несколько десятков сантиметров длины. В глубине норы помещается гнездовая камера примерно 30 см высоты и 60 см в диаметре.
По имеющимся сведениям, какапо гнездится через год. К гнездованию он приступает относительно поздно, откладывая яйца главным образом в январе и феврале (южное полушарие), что, вероятно, связано с массовым появлением в это время основного корма птицы - различных ягод. Обычно в кладке бывает 2 яйца. Какапо кормится растительной пищей, главным образом ягодами различных кустарников. Интересно, что за кормом он ходит пешком и передвигается при этом обычно по определенным, протоптанным им дорожкам. Голос совиного попугая - своеобразный гул, напоминающий звук барабана. Этот гул можно слышать с ноября до середины февраля. Совиные попугаи хорошо переносят неволю, но в неволе не размножаются.
Совиный попугай - исчезающая птица. Первоначально он был распространен на обоих островах Новой Зеландии, по-видимому, также на острове Стьюарт и на Чатемских островах. Теперь на Северном острове его нет совершенно. Почему это происходит, сказать трудно. Истребление его завезенными на Новую Зеландию крысами и горностаем имеет значение, но, очевидно, только в немногих местах. Изменение естественной обстановки, выразившееся в истреблении лесов, тоже не является основной причиной уменьшения его численности. Во всяком случае, ареал совиного попугая значительно сократился еще до проникновения на острова Новой Зеландии европейцев.
Попугай, разучившийся летать, - это какало. Умеет лишь немного, метров сто, планировать сверху вниз, с дерева на землю. Крылья есть, но мышцы, приводящие их в движение, слишком слабы для полета, да и киля на грудине, опоры для этих мышц, нет. Кости тяжелые, без воздушных полостей. Какапо - единственный представитель подсемейства совиных попугаев, и, знакомясь с ним, мы расстаемся с настоящими попугаями.
Перья вокруг клюва и глаз какапо образуют жесткое обрамление, похожее на лицевое оперение, «зеркало», совы. Образ жизни тоже соответствующий, ночной. Пешком, по тропинкам, им же протоптанным, в поздних сумерках выходит оливково-бурый, ростом с ворону совиный попугай из укрытий, где спал днем, «положив голову под крыло». Идет несмело, «крадется, как кошка», от куста к кусту. Найдет сочный лист папоротника, «грызет» его. Ягоды, мхи, грибы, корневища папоротников тоже ест - это весьма своеобразный вегетарианец. Непереваренную клетчатку выбрасывает в погадках.
Всего два яйца и те через год насиживают попугаихи в глубоких расщелинах скал, под корнями и в норах.
«Странным образом все птицы гнездятся, очевидно, в один год. В эту пору слышатся ночами с токовых мест глухие крики самцов, которые похожи на голоса выпей. Самцы какапо - единственные попугаи, наделенные горловым мешком, способным раздуваться» (К. К о л а р).
В горных влажных лесах Южного острова Новой Зеландии уцелели немногие какапо. Лисы и кузу-лисы, горностаи, хорьки и куницы, крысы, кошки, собаки, ежи и прочие четвероногие, завезенные на родину какапо, где миллионы лет не было, кроме летучих мышей, никаких зверей, грозят уничтожить последних совиных попугаев.
Совиный попугай
В горных влажных лесах Южного острова Новой Зеландии живет довольно крупный и самый редкий попугай какапо – попугай, разучившийся летать. В 1961 году их насчитывалось всего около сотни. Столько же было и в 1985. А сегодня эта диковинная птица занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов.
Какапо совсем не умеет летать, может лишь планировать сверху вниз, с какого-либо возвышения на землю. Крылья у него есть, и вроде бы вполне нормальные, но приводящие в движение мышцы слишком слабы. Нет у какапо и киля, к которому они крепятся у других летающих птиц. Да и кости у него тяжелые, без воздушных полостей. А называют попугая совиным, потому что его лицо напоминает лицо совы. Как и у нее, перья вокруг глаз какапо образуют жесткое обрамление.
Образ жизни какапо соответствует совиному: ночной. Пешком по тропинкам, им же проложенным, в поздних сумерках выходит этот попугай – оливковый, ростом с курицу – из укрытия, где спал днем. Идет несмело, крадется, как кошка, от куста к кусту. Питается листьями папоротника, ягодами, мхами и грибами.
Совиный попугай считается самым крупным попугаем в мире. Рост его достигает 60 см, а весит какапо до 3 килограммов!
Пора любви для какапо – январь, и его «серенады», напоминающие гул барабана – не что иное, как призывы самки. Совиный попугай – единственный из всех попугаев, имеющий кожаный горловой мешок (зоб), который он раздувает до значительных размеров. Его «барабанные» звуки в январе-феврале раздаются каждую ночь, причем слышно их на значительном расстоянии (до километра).
Живут какапо как на равнинной местности, так и в горах (до 1400 м над уровнем моря). Свои гнезда птица сооружает в земляных норах, в расщелинах скал, между корнями деревьев. В глубине норы какапо и утраивает себе гнездовую камеру диаметром примерно 60 см. Раз в два года самка отложит в гнездо два яйца. Любопытно: все какапо на островах откладывают яйца в один и тот же год!
Оказывается, какапо хорошо приживаются и в неволе, только почему-то не размножаются. А на воле… по два яйца от пары попугаев, да раз в два года…
Впервые наблюдения за этой интересной птицей были проведены новозеландским исследователем сэром Джулиусом фон Хаастом в 1863 году. Однажды вечером, проходя по склону горы, он увидел на дереве большого зеленого попугая. Когда же Джулиус подошел к нему ближе, тот не слетел, а как бы свалился, создав впечатление, что у него просто нет крыльев! Сразу возник вопрос, как же попугай взобрался на дерево? Это выяснилось позже: с помощью когтей! Скоро были выявлены и некоторые другие его особенности. Например, что питаться он выходит ночью, используя для этого хорошо протоптанные им же тропы, по которым он двигается вперевалочку, подобно утке; его осанка напоминает осанку пингвина.
Причина малочисленности совиных попугаев, по всей видимости, заключается в то что, завезенные людьми на Новозеландские острова собаки и крысы стали их главными врагами. Людям тоже пришлось по вкусу мясо этих птиц. К тому же добывать его большого труда не представляло. Способствовало этому и их усиленный отстрел для комплектования коллекций в музеях. Живых попугаев стали экспортировать в Англию, где использовали в качестве… домашних животных. От соблазна захватить с собой из Новой Зеландии совиного попугая не могли удержаться даже ученые! Англичанин Г. С. Сейл сообщал о живущем в его доме попугае: «Он, подобно котенку, любит играть с моей рукой. Птица опрокидывается на спину и забирает в свои лапы руку, одновременно хватая ее клювом».
Чтобы изменить ситуацию с постепенным исчезновением совиных попугаев, местная Служба охраны живой природы в 1958 году приступила к поискам оставшихся в стране какапо. В течение 15 лет было обнаружено 8 птиц. Правда, в 1970 году на юге острова Южный нашли сразу 12. В 1977 году на острове Стьюард выявили еще одну, причем довольно значительную группу птиц, в которой насчитывалось около 100 особей. Но поскольку на острове присутствовали хищники, их будущее было тревожным. Началась эвакуация попугаев на небольшие островки, где хищников не было. Впервые птиц переправляли на вертолетах. Выпуская на волю, многих из них «снабжали» радиопередатчиками.
И все же до сегодняшнего дня все живущие в стране какапо по-прежнему остаются уязвимыми. Численность какапо на острове Стьюард сократилось вдвое! И произошло это по вине кошек.
В настоящее время Служба охраны живой природы Новой Зеландии ежегодно затрачивает более 100000 новозеландских долларов на поиски какапо и их сохранение, а также на отлов хищников. По мнению ученых, самостоятельно попугаи продержаться долго не смогут, даже не смотря на стремление расселять их на мелких островках, где отсутствуют хищники.
Ученые страны прилагают немало усилий, чтобы добиться увеличения численности совиного попугая в естественных условиях. А вот достигнут ли они успеха покажет время